Verstappen stond vroeg op om Norris maandag te bellen: 'Maar toen had Lando me al geappt!'

Max Verstappen geeft niks om de lading kritiek die hij kreeg na afloop van de Grand Prix van Oostenrijk. De Nederlander kreeg vooral vanuit Groot-Brittannië opmerkingen over zijn rijgedrag, en het resulteerde in een mediastorm die duurde van zondagmiddag tot zeker donderdagavond. Inmiddels is de storm gaan liggen nadat zowel Verstappen als Norris heeft aangegeven dat alles koek en ei is tussen hen.

Na het incident tussen de coureurs op de Red Bull Ring, waarna Verstappen de race nog wel uit kon rijden, maar Norris niet, kreeg Verstappen veel kritiek op de manier waarop hij vecht. Gezien zijn dominantie de afgelopen paar seizoenen zou hij volgens sommigen het niet meer gewend zijn om wiel aan wiel te racen, en anderen denken dat zijn 'ware aard weer naar boven kwam'. Wat er ook gezegd wordt, het zal Verstappen een worst wezen. Hij liet weten dat hij op maandag al met Norris had gepraat en dat alles weer helemaal in orde is. Hij neemt Norris ook niks kwalijk van wat hij had gezegd na de race.

De Brit had toegegeven dat hij vol adrenaline en emotie stond te praten, en dat niet alles wat hij zei correct eruit kwam. 'Ik was maandag na de race best vroeg wakker geworden, want ik was al van plan om even contact op te nemen met Lando', zegt Verstappen tegenover Sky Sports. 'Maar toen ik wakker werd zag ik dat Lando me al een berichtje had gestuurd', lacht de drievoudig wereldkampioen. 'Na de race heb je natuurlijk emoties, want je hebt de race net gehad, het eindresultaat was teleurstellend', somt Verstappen op. 'Maar het belangrijkste is dat we oké zijn, we kunnen natuurlijk goed met elkaar opschieten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen lacht: 'We vonden het eigenlijk heel lullig'

De heren raakten elkaar in bocht drie, waar Norris al een tijdje probeerde erlangs te kruipen. Verstappen kreeg een lekke band, en Norris ook. De Limburger gaf na de race al aan dat het moment waarop ze elkaar raakten een beetje ongemakkelijk was. Viaplay-reporter Chiel van Koldenhoven vraagt Verstappen waar ze het op maandagochtend dan over hebben gehad. 'Eigenlijk dat we er heel erg van genoten hebben, alleen dat het een lullig contactmoment was dat we hadden', legt Verstappen uit. 'Daar baalden we natuurlijk van. Maar ik heb ook gezegd dat we nu niet opeens heel anders naar elkaar moeten kijken', gaat hij verder.

Verstappen verwacht dat de coureurs net zo hard tegen hem racen als hij tegen hen. 'Ik race natuurlijk hard, ik verdedig hard, en zo moet er dan ook tegen mij geracet worden, vind ik. Dat deed hij ook, en daar ben ik het natuurlijk volledig mee eens', zegt de drievoudig wereldkampioen. Hij vond het het belangrijkst dat hij het met Norris uit kon praten. Wat de media er tussendoor allemaal over zeiden, kan zijn rug op. 'Het kan me geen reet schelen', zegt Verstappen, uitgesproken en rechtdoorzee als altijd. 'Ik ga naar huis, ik leef mijn leven. Het enige dat me interesseert is mijn relatie met Lando.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We gaan er vol voor, want dat is wat we graag doen'

Verstappen gaf tijdens de mediadag al aan dat ze het over bijna alles eens waren. Norris bleef bij zijn punt dat Verstappen bewoog in de remzone, maar Verstappen is toch echt van mening dat je de regels tot het uiterste moet pushen en hier en daar wat grijze gebieden moet vinden. 'We houden ervan om hard te racen. Dat doen we al jaren, niet alleen in de Formule 1, maar ook online, waar we veel plezier hebben samen. Dat moet doorgaan, want dat is wat we leuk vinden om te doen. Ik denk dat het ook geweldig is voor de Formule 1', wordt Verstappen geciteerd door Autosport. 'Net zoals wanneer je de auto ontwerpt, probeer je tot de limiet te gaan betreffende de regels.'

Hoewel Verstappen op de radio klaagde dat Norris buiten de baan aan het inhalen was, zegt hij dat het meer ging om proberen de FIA in te laten grijpen om zijn eigen voordeel te behalen. 'Je praat altijd in je eigen voordeel', glimlacht de Nederlander. 'Dat deed hij, dat deed ik. We begrijpen dat allemaal. Misschien vind je hier en daar wat grijze gebieden terwijl je vecht, maar anders word je nooit een topcoureur en zul je nooit succes hebben in het leven. We gaan er vol voor. Dat hebben we afgesproken. Want dat is wat we graag doen', sluit Verstappen af.