Verstappen zet in op schorsing: 'Zorg dat ik dan twaalf strafpunten heb'

Max Verstappen had de wereldtitel in Las Vegas al binnen, maar heeft in de laatste twee weekenden van het seizoen toch nog drie strafpunten erbij gekregen op zijn superlicentie. Hij moet nu vrezen dat hij in de voetsporen van Kevin Magnussen zal treden, die eerder dit seizoen in Bakoe ontbrak vanwege een schorsing. Zelf maakt hij zich daar echter geen zorgen over.

Verstappen kreeg in Qatar nog een strafpunt op zijn superlicentie vanwege langzaam rijden in een langzame ronde. Een week later beging Verstappen wel een fout bij de start van de Grand Prix van Abu Dhabi, waar hij met onderstuur in de MCL38 van Oscar Piastri reed bij de start. De wereldkampioen toont zich schuldbewust over dat incident. 'Ik ben meteen naar Oscar gegaan, zodra hij uit de auto stapte. We hebben het er meteen over gehad', vertelt de Red Bull Racing-coureur.

Verstappen 'vraagt' om extreme straffen

Verstappen legt ook zijn perspectief nog uit. 'Als je in deze positie zit, richt je je op de auto voor je. Je gaat er vol voor, en je kijkt dan niet zo achter je. Ik ging ervoor en besefte toen dat hij me niet zag aan de binnenkant. Ik probeerde me nog terug te trekken, maar we raakten elkaar. Natuurlijk is dat mijn fout, maar ik verwachtte misschien twintig seconden of dertig seconden, of een stop-and-go penalty', grapt Verstappen over het onnavolgbare optreden van de wedstrijdleiding.

Voor nog extremere straffen wil Verstappen nog wel een woordje wisselen met de topmannen van de FIA. 'Misschien kunnen hier de volgende keer over spreken. Daar hebben we het wel over in Rwanda', grapt Verstappen, die in het Afrikaanse land zijn beker voor de wereldtitel nog moet gaan ophalen bij de FIA-prijzenuitreiking. Ook Lando Norris en Charles Leclerc zullen daar aanwezig zijn als nummers twee en drie uit het kampioenschap.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vaderschapsverlof

In 2025 begint Verstappen het seizoen met acht strafpunten. Als de teller op twaalf komt te staan, wordt Verstappen geschorst. Slecht nieuws voor de Limburger is dat zijn eerste twee strafpunten - gekregen na het incident met Lando Norris in Oostenrijk - pas op 30 juni 2025 komen te vervallen. Dat betekent dat hij zich in de eerste elf weekenden van het seizoen weinig kan permitteren in wat vermoedelijk een spannend seizoen zal worden.

Zelf maakt de wereldkampioen zich niet zo druk om een schorsing. Sterker nog, hij ziet er het voordeel wel van in. 'Misschien zorg ik dat ik op twaalf strafpunten uitkom, zodra de baby geboren wordt', grapt de 27-jarige tegen F1Maximaal.nl. 'Dan kan ik meteen met vaderschapsverlof!' Verstappen en vrienden Kelly Piquet kondigden eerder in het weekend aan dat er een baby op komst is, die vermoedelijk rond mei geboren zal worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Onbegrip

Op serieuze toon geeft Verstappen aan dat hij wel gek stond te kijken van zijn straf, nadat Nico Hülkenberg in Qatar nog onbestraft zijn weg kon vervolgen, nadat hij Esteban Ocon en Franco Colapinto torpedeerde in de eerste bocht. 'Ik begrijp helemaal nergens meer iets van, maar het is verder ook prima. Ik ga er niet boos over worden, want dat is me mijn tijd niet waard. Ik ga gewoon van de vakantie genieten, en voor mij is het belangrijk dat ik mijn excuses aan Oscar kon aanbieden', vindt Verstappen.

Dat McLaren alsnog wereldkampioen werd, maakt Verstappen niet zo uit. Hij vindt niet dat hij een hoofdrol in die strijd had opgeëist als Ferrari hierdoor kampioen was geworden. 'Nee, ik doe dit verder ook niet bewust. Dit soort dingen gebeuren niet alleen hier, maar incidenten komen in het hele seizoen voor. Dat is hoe je een kampioenschap wint of verliest', zo wijst hij erop dat je vooral constant moet zijn.

Tot slot gaat Verstappen ook nog kort op de rest van zijn race in. 'Het was vrij matig. De banden raakten oververhit, dus ik kon niet echt aanvallen, en verder viel er niet heel veel over te zeggen', baalt Verstappen, die niet de snelheid had om de coureurs van de andere drie topteams te kunnen volgen. Verstappen sluit af met de bevestiging dat de RB20 nu op weg mag naar het museum.