Verstappen 'hoefde niet te winnen' in Zandvoort: 'Hier kon ik iets meer van genieten'

Max Verstappen kon dit jaar genieten van zijn thuisrace in Zandvoort, vertelt hij in de Viaplay-documentaire Picture Perfect. Vorig jaar stond de druk er naar eigen zeggen volop door de titelstrijd met Lewis Hamilton. Dit seizoen was het allemaal wat meer relaxter, al begon het wel hectisch tegen Ferrari en Charles Leclerc.

'Op een gegeven moment ga je wel genieten, want in het begin was het nog heel competitief', vertelt de coureur van Red Bull Racing over hoe de Grand Prix van Nederlander relaxter was dan het begin van dit seizoen. 'Dan staat de druk er ook vol erop. Op Zandvoort zag je nog wel dat die titel eraan komt, maar om dan met zoveel fans op de tribunes te rijden, is ongelooflijk.'

Verstappen had voor zijn thuisrace al een comfortabele voorsprong opgebouwd en lag op koers voor zijn tweede wereldtitel op rij. 'Nu hoefde ik niet te winnen', wist de 25-jarige. 'Vorig jaar was elke overwinning belangrijk. Hier kon ik iets meer van genieten. De race zelf was echter wel een beetje hectisch met safety cars en de strategieën. Het was wel mooi om te zien.'

Verstappen blij voor aanstaand F1-debutant De Vries

Verstappen gaat ook nog in op landgenoot Nyck de Vries. De 27-jarige debuteert volgend jaar in de Formule 1. 'Als je me dat aan het begin van het jaar had verteld, dan had ik het natuurlijk nooit geloofd', is Verstappen eerlijk. Hij is blij voor de voormalig kampioen van de Formule 2 en Formule E. 'Het is heel leuk voor Nyck en hij verdient het ook. Hoe hij inviel op Monza was natuurlijk perfect.'

De Vries viel toen in voor Alexander Albon bij Williams, omdat de Thai een blindedarmontsteking kreeg. De man uit Sneek pakte direct twee punten in zijn eerste race. 'Hij moest gewoon die kans krijgen en ik dacht dat niemand hem dat zou geven. Gelukkig is die kans wel gekomen', is Verstappen blij voor De Vries. 'Hij heeft alles perfect gedaan en ik hoop dat hij alles kan laten zien wat hij in zich heeft.'

Na de Grand Prix van Italië spraken Verstappen en De Vries elkaar tijdens een avondje eten. 'Dan bespreek je dingen en ik vertelde gewoon dat hij moest bellen', doelt Verstappen op het gesprek dat De Vries na de race voerde met Red Bull-adviseur Helmut Marko. 'Toen leefde alles en ik weet hoe Helmut dan kan zijn. Gelukkig heeft hij dat gedaan en dan zie je wat er van komt.'

Bekijk hier de beste wedtips voor het WK voetbal! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+