Rosberg: 'Mercedes heeft niks achter de hand in gevecht met Verstappen'

Nico Rosberg is totaal niet positief gestemd over de kansen van Mercedes in Frankrijk, zo laat hij weten bij Sky Sports F1. De wereldkampioen van 2016 denkt dat zijn oude team niks achter de hand heeft in het gevecht met Max Verstappen. Zo kijkt de Duitser naar waar het verschil wordt gemaakt en waar het nog meer aan kan liggen dat Mercedes zoveel tijd moet inleveren ten opzichte van Red Bull Racing.

'Als ik Mercedes was, zou ik misschien wat downforce van de auto afhalen', vertelt Rosberg na afloop van de derde vrije training voor de Grand Prix van Frankrijk. 'Dat deed Red Bull namelijk wel met Max (Verstappen, red.) en hij is zo snel.' De Nederlander was met ruim zeven tienden te snel voor Valtteri Bottas in de laatste trainingssessie en klokte zo de snelste rondetijd.

Rosberg legt uit waarom het gunstig zou zijn voor Mercedes om de afstelling te veranderen: 'Als je dat doet, ga je minder snel door de bochten. Er is alleen minder druk op de banden en de temperaturen zijn dan ook net iets beter en dan ga je zoveel sneller op het rechte stuk. Lewis (Hamilton, red.) leek niet goed in zijn vel te zitten en Verstappen was altijd twee à drie tienden sneller dan Bottas.'

Mercedes moet tij keren om Verstappen bij te kunnen houden

Volgens de oud Formule 1-coureur zou het dan ook geen kwaad kunnen als het Duitse team wat meer risico neemt om het duel aan te kunnen gaan met Verstappen en Red Bull: 'Ze moeten wel. Misschien dat iets extreems nu wel goed uitpakt. Doe je het niet, dan blijven ze met die problemen zitten en moeten ze er maar het beste van zien te maken. Dat extremere moet misschien wel.'

Het probleem van Mercedes leek zich met name in de derde sector af te spelen. Daar was Verstappen in zijn RB16B bijna een halve seconde sneller dan de W12 van concurrent Mercedes. Rosberg: 'Wat is nog meer het probleem? Gaat Hamilton te hard in sector 1 en pakt Verstappen het iets soepeler aan, of is het gewoon de afstelling?', vraagt Rosberg zich af die eraan toevoegt: 'Mercedes heeft niks achter de hand in het gevecht met Verstappen.'