Alpine-directeur: 'We wisten niet dat Verstappen schade had'

Marcin Budkowski, uitvoerend directeur van Alpine, hield er lang rekening mee dat Esteban Ocon de Grand Prix van Hongarije niet zou winnen. Dat had vooral te maken met de snelheid van Lewis Hamilton in de slotfase van de race. De Brit klokte rondetijden die zo'n vier seconden sneller waren dan die van Ocon, maar hij kwam net tekort.

Hamilton startte de race bij zowel de normale start als de herstart vanaf de eerste plek, maar gaf die uit handen toen hij een late pitstop deed om zijn regenbanden in te wisselen voor slicks. Daardoor moest hij vanaf de laatste plaats zich een weg naar voren vechten. Na zijn derde pitstop reed de Brit rondetijden die hem mathematisch de zege zouden moeten opleveren. 'Maar dan rijden er auto's achter ons, zoals die van Lewis en Max (Verstappen, red.), die veel sneller zijn', blikt Budkowski in gesprek met Motorsport TV terug. 'We wisten niet dat Max schade had of we wisten niet hoe groot zijn schade aan de voorkant van zijn auto was.'

Budkowski zat dan ook lang in spanning tijdens de slotfase van de Hongaarse Grand Prix. 'Alle strategische hulpmiddelen lieten zien dat Lewis tegen het einde van de race ons zou inhalen en dus zou winnen', vertelt de Pool. 'Dat is wiskunde, statistieken. Die gingen er vanuit dat Lewis de langzamen auto's zou inhalen en dat deed hij.'

Alonso redt zege Alpine

Totdat de Mercedes-coureur aankwam bij Fernando Alonso, de teamgenoot van Ocon bij Alpine. De Spanjaard verdedigde rondenlang zijn positie, waardoor Hamilton dusdanig veel tijd verloor dat hij aan het einde van de race net tijd tekort kwam om Ocon en nummer 2 Sebastian Vettel, die later overigens werd gediskwalificeerd, in te halen. 'Drie ronden voor het einde liet de lijn (in de data, red.) zien dat de eerdere berekening niet meer uit zou komen. Toen wisten we dat we deze race gingen winnen.'