Roy Nissany: 'Formule 1 behalen is moeilijk, maar ik doe er alles voor!'

Tijdens de eerste vrije training op Circuit Paul Ricard mocht Formule 2-coureur Roy Nissany plaatsnemen in de Williams van George Russell. De Frans-Israëlische testrijder van Williams komt ook voor het Franse DAMS in de Formule 2 uit. Hij pakte dit seizoen in de sprintrace op Monaco zijn eerste podium. In gesprek met F1Maximaal vertelt Nissany hoe zijn Formule 2-seizoen tot dusver verloopt en hoe hij een vast racezitje in de Formule 1 wil gaan veiligstellen.

Nissany is bezig met zijn derde seizoen in de Formule 2. In 2018 begon hij in de opstapklasse van de Formule 1, maar door een blessure die hij tijdens het trainen opliep, moest hij het racen in 2019 overslaan om in 2020 weer aan te kunnen sluiten. In het eerste jaar bij Campos Vekatec Racing haalde hij een punt en voor het tweede seizoen bij Trident kon hij uiteindelijk vijf punten bijschrijven. Op dit moment, in 2021, heeft hij al twaalf punten in de tas, mede dankzij een derde plek in Monaco. Nissany daarover: ‘Mijn allereerste podium en dan ook nog in Monaco, het was ongelooflijk! Dat smaakt uiteindelijk naar meer en geloof me, daar ga ik alles aan doen.’

Het kampioenschap in F2 pakken zit er dit seizoen niet in. De in Israël geboren rijder blijft wel strijden voor elk punt. ‘Wij hebben de snelheid om te kwalificeren in de top 10.’ Door een crash in de vrije training op Baku kon Nissany zich niet kwalificeren. ‘Dat was enorm jammer, daardoor konden we ons niet meten in de kwalificatie en zodoende niet de progressie zien die we hadden gemaakt.’ Wel is hij optimistisch over de rest van het seizoen. ‘Zolang we in de top 10 kwalificeren is alles mogelijk, met of zonder reversed-grid. Uiteindelijk is het seizoen geslaagd als we een paar mooie trofeeën op de plank hebben staan en als ik een boel superlicentiepunten kan pakken.’

Al met al zit Roy Nissany op z’n plek bij DAMS. ‘Het team en ik hebben een fijne chemie en ik merk gewoon dat ik mezelf verbeter nu ik hier zit. Daarnaast ben ik het team dankbaar dat ze zoveel tijd en energie in mij stoppen. Ik wil ze dan ook terugbetalen door veel punten voor ze te pakken.’

‘Al die trainingen brengen mij hopelijk tot een F1-zitje’

Naast het Formule 2-kampioenschap is Nissany ook in dienst bij Williams als testrijder. Tijdens de testdagen voorafgaand aan het seizoen kwam hij al een dag in actie, maar ook in de vrije training tijdens de Grote Prijs van Frankrijk mocht hij de Williams besturen. ‘De ervaring die ik bij Williams opdoe, daar heb ik ook wat aan in m’n F2-auto. Ik begrijp de banden hierdoor veel beter, maar ook het gedrag van de auto kan ik beter voorspellen. Ook ben ik veel in de simulator te vinden. Alles wat ik doe, al die trainingen en uren in de simulator, moeten er voor zorgen dat ik zo goed mogelijk ben voorbereid op Formule 1. Uiteindelijk wil ik daar natuurlijk een vast zitje hebben.’

Wel blijft de Israëliër realistisch over zijn kansen. ‘Drie jaar geleden had ik er al willen rijden’ grapt Nissany. ‘Uiteindelijk moet je wel gewoon realistisch blijven. De Formule 1 behalen is een hele moeilijke uitdaging en er zijn slechts twintig stoeltjes beschikbaar. Je concurreert met de beste coureurs ter wereld dus het is hard werken, maar ik geloof in mezelf en ik kom er wel.’

Dat Roy Nissany als testcoureur voor Williams werkt en tegelijkertijd ook racet in Formule 2 betekent dat hij veel kan vergelijken. ‘De auto’s zijn totaal anders. Een Formule 1-auto heeft zo enorm veel grip en downforce en is uiteindelijk makkelijker om te besturen. Maar het is niet zo makkelijk om snel te zijn. Natuurlijk er zijn veel tools beschikbaar en veel data. Dat is dan ook de kunst, om je auto te finetunen dat je het maximale eruit haalt om vervolgens op een hoog niveau te kunnen racen.’ Een F2-bolide is dan toch heel anders: ‘Een Formule 2-auto heeft minder tools, minder informatie, minder grip. Het voelt in die zin veel rauwer aan. Alles is meer op de mechanische kant gebouwd, maar beide klassen zijn op hun eigen manier erg mooi.’

Die banden met Williams zijn voor Nissany extra bijzonder. Jeugdheld Juan Pablo Montoya kwam zo’n twintig jaar geleden namelijk ook uit voor het Britse team: ‘Toen ik vroeger naar Formule 1 keek, was ik gefascineerd door Montoya. Mensen om me heen zeggen vaak dat ik wel een beetje op hem lijk. Hij reed uiteindelijk ook voor een gedeelte van zijn carrière voor Williams en dat maakt het extra speciaal wat ik nu doe.’