Na twee zinderende openingsraces in Bahrein en Imola is het alweer tijd voor de derde Grand Prix van het jaar. De Formule 1 zal aankomend weekend neerstrijken in de Algarve voor de Grand Prix van Portugal in Portimão. F1Maximaal blikt samen met lokale liefhebber van de sport Bruno Correia vooruit op de race waarin de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton verder zal ontwikkelen.
De 26-jarige Correia is een fan van de Formule 1 en kwam op jonge leeftijd in aanraking met de sport door zijn vader. Desondanks raakte hij zijn interesse in de koningsklasse van de autosport een tijdje kwijt. Een paar jaar geleden keerde deze echter weer terug: 'Het is een beetje een vage herinnering geworden dat ik met met vader naar de Formule 1 keek. In 2018 kwam ik een advertentie tegen voor de Grand Prix van Australië en daardoor kon ik me alles weer herinneren. Ik besloot weer te kijken en heb sindsdien geen race meer gemist. In 2019 ben ik naar de Grand Prix van Spanje gegaan en vorig jaar bezocht ik uiteraard de race in Portimão.'
Niet alleen Correia's liefde voor de sport keerde terug. De Formule 1 keerde vorig jaar voor het eerst sinds 1996 terug in Portugal. Dat kwam weliswaar door het feit dat de kalender moest worden gevuld na annuleringen door de coronacrisis, maar dat mocht de pret niet drukken. De Formule 1 ontwikkelde zich vorig jaar dan ook razendsnel in Portugal volgens Correia: 'Met de wijzigingen in de televisierechten en het feit dat de sport terugkeerde, is de interesse in een jaar tijd aardig positief ontwikkeld. Dat we nu weer een race hadden, werd groot nieuws en het werd ook zo door grote mediabedrijven behandeld. Ik weet zeker dat dat ervoor heeft gezorgd dat mensen (nog meer) geïnteresseerd raakten.'
Toeschouwer bij de Grand Prix van Portugal: 'Het hele publiek ging uit zijn dak'
Correia besloot zelf dan ook de Grand Prix van Portugal te bezoeken. Deze vond nu plaats op een compleet nieuwe baan voor de Formule 1: het Autódromo Internacional do Algarve. Deze vond voor de ruim twintig jaar durende absentie nog traditioneel plaats in Estoril. Correia had het naar eigen zeggen enorm naar zijn zin bij zijn tweede bezochte Grand Prix ooit: 'Het was geweldig! Het is altijd weer spannend voor een fan om een race te hebben op een compleet nieuwe baan. Ik denk dat dat samen met de karakteristieken van de baan voor een mooie race heeft gezorgd en ik ben benieuwd naar wat de editie van 2021 te bieden zal hebben.'
Dat heeft volgens de 26-jarige zo zijn redenen: 'De teams hebben nu de data van de race van vorig jaar. Dat zou het minder onvoorspelbaar kunnen maken. Aan de andere kant lijkt het veld wel écht heel dichtbij elkaar te zitten dit jaar. Wat dat betreft zou er echt van alles kunnen gebeuren. Lewis (Hamilton, red.) wist vorig jaar poleposition te pakken en kan dit jaar zijn honderdste weten te behalen in Portimão. Ik denk dan ook dat hij deze zal pakken, maar de race kan alle kanten opgaan. Ik kan eerlijk gezegd niet wachten op nog een strijd tussen Verstappen en Hamilton. Na Portugal zijn er nog twintig races te gaan en het is dan ook nog vroeg om met voorspellingen te komen. Ik vind het persoonlijk geweldig dat het veld zo dichtbij elkaar zit en dat, volgens vele liefhebbers, de twee beste coureurs van het veld het tegen elkaar opnemen.'
Bruno Correia was vorig jaar een van de toeschouwers bij de eerste Grand Prix van Portugal in 24 jaar tijd. Dit is een foto die hij maakte toen hij in Portimão aanwezig was (Foto: Bruno Correia).
De race werd vorig jaar gewonnen door Hamilton en de Engelsman nam daardoor het record over van meeste overwinningen in de Formule 1. Het moment dat de 36-jarige over de eindstreep kwam om dat record te verbreken, was voor Correia echter niet zijn mooiste moment van het weekend: 'Als toeschouwer naast de baan was het geweldig om te zien hoe Carlos Sainz de leiding van de race overnam. Diep van binnen wisten we eigenlijk wel dat hij het waarschijnlijk niet zou volhouden. Toch ging het hele publiek uit zijn dak en stonden ze op om te klappen. Dat is één van die momenten waarop het niet uitmaakt wie je favoriete coureur of team is. Het is dan gewoon prachtig om te zien dat een ander eens een keertje aan kop mag rijden. De toeschouwers vonden het in ieder geval fantastisch!'
Titelstrijd Verstappen en Hamilton gaat verder in de Algarve
Dit jaar is tot nu toe op spectaculaire wijze begonnen na de twee gevechten tussen Verstappen en Hamilton. Deze zal hoogstwaarschijnlijk verdergaan in Portimão aankomend weekend. Correia heeft tussen de twee topcoureurs niet per se een favoriet, maar ziet toch één iemand liever winnen dan de ander: 'Als de overwinning naar een coureur van Red Bull Racing of Mercedes gaat, dan hoop ik toch dat Max (Verstappen, red.) wint. Dan hebben we pas echt een titelstrijd voor ons in het verschiet liggen. Ik hoop ook dat Sergio Pérez en Daniel Ricciardo goede resultaten kunnen behalen. Dan zien we dat het ze lukt om te wennen aan hun nieuwe teams en dat ze hun ware potentie kunnen tonen.'
Vooralsnog lijkt de Grand Prix van Portugal slechts een tussenoptie en noodoplossing te zijn voor annuleringen door de coronacrisis. Een permanent verblijf op de kalender is en blijft dan ook nog alles behalve zeker. Als het aan Correia ligt, zal deze race in de toekomst wel moeten blijven: 'Als Portugees ben ik waarschijnlijk niet helemaal onpartijdig, maar ik hoop wel dat het kan blijven. Veel coureurs hebben de baan vorig jaar hun complimenten gegeven. Hoewel dat natuurlijk niet het enige is dat telt, biedt het circuit een leuke uitdaging voor de rijders die zulke hoogteverschillen niet elke race mogen ervaren. Toch denk ik persoonlijk niet dat dit een vaste race wordt op de kalender als alles weer normaal is. Misschien dat we in de toekomst om het jaar kunnen wisselen met Spanje?'
Door: Terrence Riepma
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties