Bleekemolen na 'saaie race' door dominant Verstappen: 'Kan afbreuk doen aan populariteit'

De afgelopen Grand Prix van Spanje zal bij velen niet in het geheugen blijven hangen, zo ook niet bij Michael Bleekemolen. Max Verstappen won deze race kinderlijk eenvoudig en wist daarbij ook nog de snelste raceronde te behalen. Sergio Pérez moest zich terug zien te vechten vanaf de elfde plek, maar de Mexicaan kwam als vierde over de streep en miste daarmee het podium. Bij Bleekemolen lag de focus dan ook vooral op de dominantie van Verstappen.

'Ik vond de race eigenlijk een beetje slaapverwekkend', begint Bleekemolen in gesprek met F1Maximaal. 'Het was een beetje saai. Natuurlijk presteert Max uitstekend en ik denk niet dat het alleen aan de auto ligt. Als we nog een coureur zoals Sergio Perez hadden gehad, dan had niemand gezegd dat die auto zo snel is. Dus ik denk - en ik heb dit al eerder gezegd - dat als je Max in een Mercedes of een andere topteamauto zou zetten, hij ook zou winnen.'

Al wekenlang is Verstappen aan het domineren en daarmee lijkt hij het ook beter te doen dan vorig seizoen, is Bleekemolen van mening. 'Hij is zo zelfverzekerd en het lijkt bijna vanzelfsprekend voor hem. Hij geeft vol gas en lijkt moeiteloos in de auto te zitten, alsof hij fluitend rondrijdt. Dat is het voordeel als alles op zijn plek valt, hij heeft het beste team om zich heen en ook financieel zit het wel snor. Hij is gelukkig in zijn leven, en dat heeft een positieve invloed.'

Tijdens de tweede vrije training liet Verstappen dan ook merken dat er geen enkele reden is tot klagen. Via de boordradio hoorde hij een telefoon afgaan in de pitbox van Red Bull. Zonder enige twijfel wist de Nederlander te raden dat deze van Helmut Marko was. 'Dat laat zien hoe zelfverzekerd hij is', aldus Bleekemolen over dat moment. 'Hij bevindt zich in zo'n positie waarin er eigenlijk niets meer fout kan gaan. Alles loopt gewoon soepel voor hem.'

Tekst gaat verder onder de Tweet.

Bleekemolen: 'Altijd risico op pech'

Terwijl Verstappen momenteel in topvorm verkeert, benadrukt Bleekemolen dat het belangrijk is om de aandacht en focus erbij te houden. 'Er is altijd een risico op pech.' Wel heeft de Red Bull-rijder inmiddels een ruime marge opgebouwd en kan hij dus wel wat hebben. 'En afgezien daarvan maakt het eigenlijk niet uit naar welk circuit ze gaan. Lange rechte stukken, korte bochten, kleine bochtjes, langzame bochtjes - het maakt allemaal niet uit. Hij pakt het allemaal op en doet het goed.'

Dat bleek ook maar weer in Barcelona, waar Verstappen met overmacht naar de overwinning ging. Er werd hem dan ook geen strobreed in de weg gelegd. 'Het leuke is dat Max wint, zo chauvinistisch is de gemiddelde Nederlander. Maar we moeten wel oppassen, want het kan een klein beetje afbreuk doen aan de populariteit van de Formule 1. Maar het is wel altijd al zo geweest dat er één team is dat alles goed voor elkaar heeft, met toevallig ook nog eens de beste coureur.'

Een suggestie die Bleekemolen met een knipoog doet, is om wat vaker van rijders te wisselen tussen alle teams. Dat zou meer spanning kunnen brengen. 'De dominantie van Verstappen is zo indrukwekkend. Het is werkelijk ongelooflijk. Hij rijdt zo gemakkelijk weg en zelfs met versleten banden kan hij nog even de snelste ronde binnenhalen. Dat geeft wel aan hoe geweldig hij heeft gereden. Het is duidelijk dat hij niet eens op honderd procent van zijn kunnen heeft gereden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Verstappen wereldkampioen zit er wel in'

Wat wel duidelijk is, is dat de spanning eruit lijkt te zijn. 'Dat Max wereldkampioen wordt, zit er wel in. Pérez maakt foutjes en lijkt niet in staat te zijn om met die auto te domineren. Daardoor stond hij niet vooraan in de kwalificatie (in Barcelona, red.). Hoewel hij er zelf nog steeds in gelooft dat hij één van de besten is, blijkt dat niet zo te zijn. Hij eindigde dan misschien nog als vierde (vanaf de elfde plaats, red.), maar als Max daar had gestaan, zou hij waarschijnlijk het podium wel hebben gehaald.'

Of er andere coureurs zijn die het Verstappen wel moeilijk zouden kunnen maken? 'Misschien Fernando Alonso. Hij moet zeker niet onderschat worden', aldus Bleekemolen over de tweevoudig wereldkampioen die dit seizoen hoge ogen gooit bij Aston Martin. 'Maar over het algemeen is het veld vanaf de nummers twee tot acht redelijk gelijkwaardig. Alles daaronder is ietsje trager. Maar dat is gebruikelijk in elke sport, of het nu gaat om hardlopen, atletiek of racen.'

Dat Adrian Newey een belangrijke rol speelt in het succes van Verstappen, is volgens Bleekemolen inmiddels ook wel duidelijk. 'Hij heeft veel ervaring en begrijpt hoe de kleinste details van invloed kunnen zijn. Ik denk dat de concurrentie graag even een uur met meetlinten rond de auto van Red Bull loopt.' En een gevecht tussen Verstappen en Pérez? 'Dat zou nog kunnen gebeuren dit seizoen. Maar waarschijnlijk niet meer om het kampioenschap.'

Door: Rick Pasker | Twitter: @rickpasker