Zoon van Lauda voorspelt Verstappen als verliezer: 'Ik zeg dat Hamilton het zal doen'

Mathias Lauda, zoon van Niki Lauda, en Freddie Hunt, zoon van James Hunt, volgen het huidige Formule 1-seizoen met veel interesse. De ontknoping tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton is er één die in de buurt komt van het spannende titelgevecht tussen Lauda en Hunt in 1976. Daar bleef het spannend tot de laatste race in Japan, waar Hunt een achterstand op Lauda moest goedmaken, en dat lukte met één punt verschil.

'Ik vind het erg spannend, de beste sinds lange tijd. Ik volg alle races', begint de zoon van Hunt in gesprek met BILD. Daarbij voegt de zoon van Lauda toe: 'Sinds ik TV-expert ben geworden voor Servus TV hier in Oostenrijk, kijk ik nog intensiever naar de races. Vandaag de dag hebben we een geweldig duel, ze vechten erg hard en gaan soms over de limiet. Met al die emoties, de hersenspelletjes, het is interessant om naar te kijken.'

'Het doet me meer denken aan Senna versus Prost'

Zelf ziet de jonge Lauda niet echt de vergelijking terug met het bewuste gevecht tussen zijn vader en Hunt. 'Het doet me meer denken aan Senna versus Prost dan Hunt versus Lauda. Omdat onze vaders goede vrienden waren.' Als het aan Hunt ligt, dan mag Hamilton het kampioenschap winnen. 'Ik duim voor Hamilton. Hij is Brits. Maar Verstappen als underdog is ook erg goed. Maar uiteindelijk is het belangrijker voor mij om een goed duel te hebben.'

Voor Lauda is het een stuk lastiger om een kant te kiezen, al zou Mercedes het meest voor de hand liggen voor hem. 'Op een bepaalde manier zal ik ze altijd steunen', aldus Lauda. 'Wat mijn vader daar bereikt heeft is ongelooflijk. Hij was de sleutel tot het succes, hij kreeg al die mensen daar. Ook Hamilton. Hij had een ontmoeting met hem in Singapore die meer dan zes uur duurde.'

Lauda wist Hamilton naar Mercedes te halen

Uiteindelijk bleek die ontmoeting tussen Lauda en Hamilton een succes te worden. 'In het begin zei Hamilton nog dat hij nooit naar Mercedes zou gaan', vervolgt Lauda zijn verhaal. 'Hij reed voor McLaren op dat moment, die veel verder in het veld stonden dan Mercedes. Mercedes vocht meer voor de zesde of zevende plaats. Maar mijn vader heeft hem geleidelijk overtuigd.'

Wie er dit seizoen gaat winnen, vindt Lauda moeilijk te zeggen. 'Het komt op kleine dingen aan dit jaar. Mercedes heeft de motor geüpgraded en dat geeft hen het lichte snelheidsvoordeel dat nodig is. Ik zeg dat Hamilton het zal doen.' Ook Hunt vindt het lastig. 'Het is onmogelijk te zeggen. Het is zo dichtbij, één uitvalbeurt kan alles beslissen. Mijn grootste respect voor hen beiden, ze hebben een enorme druk en doen het fantastisch.'