Wolff positief ondanks voorsprong Red Bull: 'Dat is allemaal bemoedigend'

Toto Wolff kijkt vol tevredenheid uit naar de seizoenstart in de Formule 1. De Grand Prix van Bahrein staat aankomend weekend op het programma en daar zal Mercedes laten zien wat het de afgelopen winter heeft geleerd. In de ogen van de teambaas waren de testdagen positief en is het gedrag van de auto aanzienlijk verbeterd. Desondanks begint de Duitse renstal nog wel met een achterstand op Red Bull Racing aan het nieuwe seizoen.

In de afgelopen twee seizoenen begon Mercedes telkens met een achterstand aan het jaar. De potentie van de W13 en W14 bleek niet voldoende te zijn, waardoor het team nu een andere weg is ingeslagen. Nu moet de Duitse renstal weer mee gaan doen in de strijd om de titel. 'Ons belangrijkste doel voor 2024 was daarom duidelijk: een consistente en stabiele basis creëren', stelt Wolff in het persbericht van Mercedes. 'Een auto die zou reageren zoals we verwachtten. Een auto waar de coureurs consequent mee kunnen pushen.'

De eerste twee races van het seizoen moeten Mercedes meer antwoorden gaan geven. Na de testdagen van afgelopen week zijn er echter ook al wat conclusies die de achtvoudig wereldkampioen kan trekken en deze zijn voornamelijk positief. 'De coureurs zijn veel gelukkiger met de algehele balans. Het basisplatform werkt zoals verwacht. De correlatie met onze simulaties lijkt accuraat te zijn. Dit is allemaal bemoedigend. Het is een goede basis waarop we kunnen voortbouwen.'

Wolff erkent voorsprong Red Bull

Desondanks hoopt Mercedes in Bahrein en Saoedi-Arabië nog niet per se op een eerste zege. Ondanks dat de Duitse renstal niet alles heeft laten zien tijdens de testdagen, door zich vooral te richten op het begrijpen van de auto, is er nog wel een achterstand ten opzichte van de concurrentie. 'Red Bull, zoals te verwachten was, lijkt aan kop te staan. De teams daarachter zitten echter dicht bij elkaar. We zullen binnenkort een idee krijgen van waar we in dat opzicht staan. Het is dan aan ons om het gat naar de top te dichten.'

'Hoe dan ook, het hele team kijkt uit naar de uitdaging die voor ons ligt', vervolgt Wolff. De teambaas van Mercedes merkt dat er een frisse wind waait door de Mercedes-fabriek na twee jaar vol tegenslagen. Het team kijkt dan ook uit naar de start van het nieuwe seizoen. 'Het komende jaar is lang. Er zullen veel hoogtepunten zijn, samen met onvermijdelijke tegenslagen. Dat is waarom we van racen houden en nu kunnen we niet wachten om te beginnen', aldus Wolff.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.