Wolff heeft vrede met wereldtitel Verstappen: 'Zal niet zijn laatste zijn'

Toto Wolff heeft zich lovend uitgelaten over Max Verstappen. De man die vorig seizoen de wereldtitel won ten koste van Lewis Hamilton, wordt door de Oostenrijker beschouwt als een waardig wereldkampioen, en de teambaas van Mercedes stelt dat het zeker niet de laatste is voor de Nederlander. Hoewel er vorig seizoen tal van controversiële momenten zijn geweest, ziet Wolff dat de Red Bull-coureur erg volwassen en intelligent is voor iemand van zijn leeftijd.

In gesprek met De Telegraaf gaat Wolff in op de verstoorde relatie tussen hem en de Verstappens na het incident op Silverstone. 'Het klopt dat er vorig jaar de nodige controversiële momenten zijn geweest. En iedereen heeft dan zijn eigen kijk op de zaak, zijn eigen perceptie. Vaak ligt de waarheid in het midden', zo is de Oostenrijker van mening.

Hoewel beide partijen het dus niet altijd met elkaar eens zijn, is er vanuit Wolff zeker nog respect voor de andere partij. 'Als je het mij persoonlijk vraagt, vind ik Max los van zijn kwaliteiten als coureur voor zijn leeftijd heel volwassen en intelligent. Ik heb enorm veel respect voor hem en ook voor zijn vader Jos. Dat zal nooit veranderen, los van de discussies die er zijn.'

Intense strijd tussen Red Bull en Mercedes logisch

Dat Mercedes een tijd lang het te kloppen team was en dat er bij Red Bull angst heerste hun toptalent kwijt te raken aan de concurrent, maakte de positie van de Nederlander alleen maar sterker, zo zag Wolff. 'Het gevaar dat Max ooit voor Mercedes zou kiezen, maakte zijn positie alleen maar sterker, want Red Bull wilde hem natuurlijk graag behouden.'

'Uiteindelijk is het volstrekt normaal dat de strijd vorig jaar zo intens was, dat hoort nu eenmaal bij racen. Als de situatie omgekeerd was, hadden wij de trofee ook geclaimd en waren we ook blij geweest. Max heeft het hele seizoen sterk gereden en is ook veel punten misgelopen. Hij is een verdiende wereldkampioen', zo is hij lovend over de Limburger.

'Niet zijn laatste wereldtitel'

Inmiddels heeft hij dan ook vrede met de titel voor Verstappen, van wie hij denkt dat het niet zijn laatste zal zijn. 'Voor de laatste race in Abu Dhabi was mijn gedachte: ik accepteer elke uitkomst. Maar de manier waarop het kampioenschap werd beslist, verschilde compleet van mijn kijk op autosport. Ik heb er inmiddels vrede mee. Max is een briljante coureur en dit is niet zijn laatste wereldtitel geweest.'