Wolff blij met cadeautje van Verstappen en Norris: 'Hebben ze wat om over te praten in het vliegtuig'

Mercedes-teambaas Toto Wolff zag hoe het misging tussen Max Verstappen en Lando Norris en hoe George Russell daarvan kon profiteren om de zege te pakken. Ze hadden een wonder nodig om te kunnen winnen, en dat wonder kregen ze. Russell wint zijn tweede race in zijn carrière. Wolff denkt dat het wel weer goed komt tussen Verstappen en Norris.

Russell reed de hele race al zo'n beetje rond op de derde plek en leek daar wel vrede mee te hebben. Een podium op een circuit dat de W15 niet ligt, klonk toch best wel goed. In de slotfase van de race gebeurde er echter wat: Norris en Verstappen waren hevig met elkaar in gevecht en het ging mis. De heren raakten elkaar waardoor ze allebei een lekke band hadden. Norris had nog meer schade en moest naar binnen om de auto te parkeren. Verstappen zakte na een pitstop terug naar P5. Russell had opeens niemand meer voor zich.

Achter hem reed Oscar Piastri, maar die kon in die paar ronden tot het einde van de race die twee seconden achterstand niet meer goed rijden. Een cadeautje aan Russell, dus. 'Dit was een circuit waar we nooit goed mee door een deur konden', zegt Wolff tegenover Sky Sports. 'We hadden geen grip en we hadden de hele tijd moeite met bocht drie. De auto wilde daar niet goed roteren en we reden negen van de tien keer op drie wielen', laat de Oostenrijker weten. 'Het gevecht was erg fel, en toen kregen ze beiden een lekke band. Maar ze zijn vrienden, dus ze hebben wat om over te praten op hun vlucht terug.'

Een boost voor Mercedes

Wolff geloofde tot het incident van de heren in het voorveld niet in de zege. Toen de kans er opeens was, kon hij zich niet inhouden op de boordradio. 'Je kunt deze race winnen, George!' riep hij. Dat werd hem niet in dank afgenomen. 'Laat me verdomme rijden!' antwoordde Russell, die weet hoe het is om al te zegevieren terwijl het in de laatste ronde nog mis kan gaan. 'Dat was een van de domste dingen die ik ooit heb gedaan', geeft Wolff toe. 'Ik had niet gekeken waar op de baan hij reed. Hij was aan het remmen met 320 kilometer per uur en ik zit een beetje te roepen dat die andere twee elkaar hebben geraakt. Daar moet ik nog even over nadenken.'

Eind goed, al goed, want Russell is heelhuids over de finish gekomen. Piastri pakte P2 en Carlos Sainz vulde het podium aan. Mercedes kijkt alvast uit naar haar thuisrace in Silverstone. 'Qua echte snelheid zaten er we er zeker vijftien seconden achter', weet de Oostenrijker. 'Maar we hebben veel geweldige dingen in ontwikkeling. We gaan ze tot eind juli brengen. We houden van Silverstone en de auto doet het daar altijd goed. Beide coureurs houden van het circuit en het is duidelijk dat we een goede pace hebben.'