Wie is de favoriet op Zandvoort? 'Gooi de top acht in een hoed en haal er blind drie uit, dat is je podium'

Ernest Knoors, Mike Hezemans, Tom Coronel en Jan Lammers hebben allemaal voorspeld wie kanshebbers zijn tijdens de aanstaande Grand Prix van Nederland. De meeste analisten verwachten een sterk McLaren, maar ook Mercedes en Red Bull Racing lijken te mogen hopen op een overwinning. Max Verstappen is met drie zeges in de laatste drie edities natuurlijk de koning van Zandvoort, maar aan die hegemonie lijkt mogelijk een einde te komen aankomend weekend.

De Grand Prix van Nederland is de eerste race na de zomerstop. Op dit moment ziet de Formule 1 er heel anders uit dan een jaar geleden, toen Verstappen de gedoodverfde favoriet was voor de zege in zijn thuisrace. Nu is het nog maar de vraag of de Red Bull-coureur kans maakt op de overwinning. 'Als team staat McLaren er het beste voor', is de analyse van Knoors bij Viaplay: Shakedown, die wel voorspeld dat andere coureurs ook kans maken op Zandvoort. 'Ik denk dat het een heel hard gevecht gaat worden tussen Piastri, Norris, Verstappen en ook Hamilton. Dat zijn de vier die gaan beslissen wie de winnaar wordt.'

Hezemans kan zich vinden in de analyse van zijn collega. Hij denkt echter niet dat Lewis Hamilton de kar zal trekken bij Mercedes. 'Ik denk dat Russell op dit moment iets sneller is, maar het ligt zo dicht bij elkaar. De kwalificatie zal heel belangrijk zijn en daar is Russell gewoon wat beter. Zandvoort is natuurlijk top, maar het is wel lastig inhalen.' George Russell kwam in België al als eerste over de streep, maar werd gediskwalificeerd aangezien zijn auto te licht was. Doordat Hamilton achter zijn teamgenoot finishte, pakte Mercedes alsnog de zijn derde zege in de laatste vier races.

Ondanks dat het momentum bij Mercedes lijkt te liggen, is McLaren de favoriet voor de zege tijdens de Grand Prix van Nederland. Het is echter best onrustig achter de schermen bij de Britse renstal. 'Bij Piastri is het zelfvertrouwen gegroeid. Dan heb je natuurlijk het akkefietje gehad (in Hongarije, red.). Dat is nu wel goed besproken, maar het kan wel rommelig gaan worden', voorspelt Coronel, die denkt dat McLaren snel keuzes moet gaan maken. 'Als Norris wil nadenken over het wereldkampioenschap zullen ze hem moeten helpen.'

Lammers durft geen voorspelling te doen

Dat kan koren op de molen zijn voor Verstappen, die natuurlijk voor de vierde keer op rij de Grand Prix van Nederland wil winnen. Lammers, de sportief directeur van het circuit van Zandvoort, durft eigenlijk geen voorspelling te doen voor de race van aankomend weekend. 'Als je de top acht in een hoge hoed gooit en je haalt er blind drie uit, dan is dat je podium, met uitzondering van Pérez misschien. Maar bandenstrategieën, een wielmoertje dat vast zit of een Safety Car op het verkeerde moment - alles kan gebeuren', aldus Lammers.