Na slechts een jaar in de Formule 1 mocht Charles Leclerc voor het grote Ferrari gaan rijden. Zijn voormalige engineer, Xavier Marcos Padros, kijkt terug op de bijzondere samenwerking met de coureur. Hij is onder de indruk van wat Leclerc allemaal bereikt heeft en denkt dat de Monegask klaar is voor de titel.
Marcos Padros werkte op de fabriek van Ferrari, totdat hij in 2019 werd aangewezen als race engineer van Leclerc. De ingenieur vond het fijn dat zowel hij als Leclerc nieuw waren in hun rollen. 'Van Sauber naar Ferrari, het is een grote stap omhoog en dan naast Sebastian (Vettel, red.) werken, een wereldkampioen, in een groot team. We moesten ons allebei aanpassen, dus het was leuk om samen met Charles een team op te bouwen', legt Marcos Padros uit bij Pit Debrief. Leclerc wist al vroeg goede resultaten binnen te halen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Het was slechts de tweede Grand Prix voor Leclerc bij Ferrari en hij wist de auto toen al op pole te zetten. 'Bahrein was speciaal', zegt ook Marcos Padros. 'De kwalificatie was ongelofelijk.' Echter, Leclerc kon de pole niet omzetten in een overwinning en werd derde. 'Op het einde hadden we pech', legt de ingenieur uit. 'Maar we hebben het grootste deel van de tijd de race geleid, dus het was speciaal.' Het is een moment dat hem altijd bij zal blijven.
Grand Prix van België
Een lastig weekend voor de hele Formule 1, maar in het bijzonder Leclerc, was de Grand Prix van België waar F2-coureur Antoine Hubert om het leven kwam. 'Het was echt moeilijk van zaterdag op zondag', blikt Marcos Padros terug. 'Na het slapen haalt iedereen een keer diep adem en besef je hoe serieus deze geliefde sport is.' Leclerc wist de race uiteindelijk te winnen. 'Hij legde zichzelf meer druk op om die race te winnen en hij deed het. Het was speciaal, zeker omdat het zijn eerste overwinning was.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Het verlies was ook voor Marcos Padros zwaar. 'Het was natuurlijk heel verdrietig', legt hij uit. 'Het deed me beseffen dat het een gevaarlijke sport is. Je hebt de leiding over een auto waar iemand heel hard mee rijdt en dat is altijd gevaarlijk. Je voelt meer verantwoordelijkheid tegenover deze persoon. Je zorgt voor hem, probeert hem meer als mens te zien, wat volgens mij echt belangrijk is.' Marcos Padros was sinds dit ongeluk dus extra voorzichtig met Leclerc.
Klaar voor het kampioenschap
De engineer vervulde bijna vijf jaar zijn rol voor Leclerc, totdat het team na de Grand Prix van Miami in 2024 bekend maakte dat hij vervangen werd. 'Het was vrij onverwachts', zegt Marcos Padros. 'Maar ja, het hoort bij de verantwoordelijkheid en de baan die ik heb gekregen. Ik heb geen spijt. Het zijn beslissingen en dat is het.' Hij kijkt met blijdschap terug op de samenwerking met Leclerc.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Het is gewoon een normale jongen en voor mij is het heel speciaal. We hebben samen een team gevormd en dat zal me altijd bijblijven', aldus Marcos Padros. Hij denkt dat Leclerc klaar is voor de wereldtitel. 'Natuurlijk geloof ik dat hij er klaar voor is. Hij was er voor 2025 al klaar voor, maar het is de combinatie tussen coureur, auto en team. Het is nooit makkelijk.' Op de vraag of de titel speciaal zou zijn voor Leclerc, antwoordt Marcos Padros: 'Natuurlijk. Voor hem en Ferrari.'
F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties