Vettel onder druk gezet: 'Mensen willen invloed uitoefenen op wat ik zeg'

Sebastian Vettel zegt dat er mensen zijn die invloed proberen uit te oefenen op wat hij zegt over onder meer de klimaatcrisis en controversiële landen die sportevenementen krijgen toegewezen. De Aston Martin-coureur vertelt dat hij bij de Formule 1-organisatie niet bepaald bekendstaat als de meest populaire coureur, maar dat hij zich niet laat tegenhouden door wat anderen van hem willen.

'Sommige mensen raken een beetje in paniek als deze onderwerpen aan bod komen', verklaart Vettel in gesprek met ARD. Zo ontving hij kritiek toen hij vuilnis ging verzamelen op Silverstone vorig jaar, maar ook over eerdere uitspraken over de klimaatcrisis: 'Er zijn mensen die echt invloed willen uitoefenen op wat ik erover zeg. Ik ben niet bepaald de meest populaire coureur in de ogen van de Formule 1-organisatie, maar niemand kan me vertellen wat ik wel of niet moet zeggen, ook al vinden mensen niet leuk wat ik zeg.'

'De vraag is hoe moedig je kan zijn als je een betaalde gast bent'

Vettel is bovendien kritisch op keuzes van de Formule 1 om naar bepaalde landen te gaan, al weet hij niet of het ook verstandig is om die landen helemaal uit te sluiten: 'Er zijn twee kanten. Je kan zeggen: boycotten, we gaan daar helemaal niet naartoe. Aan de andere kant kan je daar wel naartoe gaan en onze westerse normen en waarden vertegenwoordigen, onze vrijheid tonen en daarvoor opkomen. De vraag is hoe moedig je kan zijn als je een betaalde gast bent. Als je er eenmaal bent, kan je lastig zo'n statement maken.'

'Het is niet zo dat de Formule 1 kiest waar ze naartoe gaan op de kaart', gaat de viervoudig wereldkampioen worden. 'Het is meer zo dat landen de Formule 1 benaderen en dat maakt deel uit van het concept dat locaties er veel geld in steken. Durf je je daartegen uit te spreken als je daar bent? Aan de andere kant zijn er bepaalde waarden waar we voor moeten opkomen, ​​omdat die zwaarder wegen dan de financiële belangen.'

'Ik kan alleen kleine stapjes doen en daarmee anderen inspireren'

Vettel stelt dat het verdergaat dan een race in Saoedi-Arabië of Bahrein. Zo waren de Olympische Spelen in China en zal het WK voetbal in Qatar worden gehouden. 'Het is een keuze tussen financiële belangen en landen met een goede reputatie, maar het draait uiteindelijk allemaal om rolmodellen, zeker voor jongeren. Aan de ene kant is het entertainment, aan de andere kant heb je ook verantwoordelijkheid en moet je ervoor zorgen dat je met de juiste waarden aan de slag gaat.'

Als laatste bedenkt Vettel zich dat het misschien hypocriet is van hem, als Formule 1-coureur, om het te hebben over de klimaatcrisis: 'Ik weet dat mijn werk slecht voor het milieu is. Ik vlieg naar veel races en rij daar ook nog met een auto rondjes. Ik kan alleen kleine stapjes doen en daarmee anderen inspireren. Je zag het toen ik vuilnis inzamelde na de wedstrijd op Silverstone. Daarna zag ik allemaal jonge kinderen dat ook doen, dat is mooi.'