Vijfde titel voor Verstappen? Vettel: 'Ik weet zeker dat hij het kan'

Er zijn pas twee races gereden, maar Lando Norris staat op dit moment aan de leiding van het kampioenschap. Sebastian Vettel denkt dat Norris heeft bewezen dat hij de juiste vaardigheden heeft om de titel te pakken, zeker omdat McLaren erg sterk is. Echter, Max Verstappen kun je nooit uitsluiten.

Red Bull Racing heeft niet de start van het seizoen dat het had gehoopt. Liam Lawson valt tegen en ook de RB21 is niet zo snel als gehoopt. Toch weet Max Verstappen aardig wat punten te scoren. Hij eindigde als tweede in de Grand Prix van Australië en in China werd hij vierde. Hij staat op dit moment tweede in het kampioenschap, achter Lando Norris van McLaren. 'Op dit moment lijkt het dus Max tegen Lando te zijn', zegt ook viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vijfde titel voor Verstappen?

Verstappen evenaarde vorig jaar de vier wereldtitels van Vettel en wist al eerder een record van de Duitser te verbreken. 'Ik had contact met hem toen hij op het randje stond van het record van de meeste overwinningen na elkaar', blikt Vettel terug bij BBC Sportsworld. Vettel was er toen van overtuigd dat Verstappen het record zou breken. 'Hij zei ik weet het niet zeker. En toen deed hij het.' Verstappen houdt nu het record met tien overwinningen op een rij.

Een vijfde wereldtitel zal dit jaar lastig worden voor Verstappen, maar Vettel lijkt er wel vertrouwen in te hebben. 'Ik weet zeker dat hij het kan. Als iemand het kan, kan hij het. Zo veel kampioenschappen bij Red bull. We zullen zien', aldus de voormalig Formule 1-coureur. Hij geeft aan te genieten van het begin van het seizoen. 'Voor mij is het in dit stadium gewoon spannend om naar te kijken. Ik kan met alle coureurs opschieten. Ik heb nog steeds veel contact, dus duimen maar.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris vs. Verstappen

Norris lijkt dit jaar de favoriet voor de titel. Hij deed vorig jaar een poging, maar bleek toen niet sterk genoeg. Dit jaar is de McLaren de snelste auto. 'Ik denk dat hij bewezen heeft dat hij heeft wat hij nodig heeft', zegt Vettel over de jonge Brit. 'Hij heeft de vaardigheid. Ik denk dat hij dit jaar waarschijnlijk een sterker jaar zal hebben, door de ervaringen die hij vorig jaar heeft opgedaan.' Norris heeft zelf ook al eerder aangegeven dat hij veel heeft geleerd van vorig jaar. Hij hoopt dit jaar zijn eerste wereldtitel te pakken.

Vettel denkt dat de strijd om de titel dit jaar tussen Norris en Verstappen zal zijn. 'Natuurlijk omdat McLaren zo sterk is en Lando zoveel ervaring heeft opgedaan. Max is nooit uit te sluiten. Ik denk dat Red Bull terug zal komen en dan zullen we zien of er nog een komt', zegt Vettel. Hij verwacht namelijk dat andere teams zich ook bij de strijd zouden kunnen voegen. 'Misschien komt Mercedes er wel bij, Ferrari is er ook. Dat is waar het onbekende ligt dit jaar, denk ik. Met de teams die potentieel veel dichter bij elkaar staan.'