Verstappen ook na eerste wereldtitel geen steek veranderd volgens Horner

Christian Horner denkt dat Max Verstappen vrij 'gewoon' is gebleven, zelfs na zijn eerste wereldtitel. Bij talkSPORT gaat de Red Bull Racing-teambaas dieper in op de persoonlijkheid van zijn coureur, evenals wat het 2021-seizoen voor hem betekend heeft. Het wordt duidelijk dat Horner gesteld is op Verstappen, die hij inmiddels al meer dan zeven jaar kent.

Vorig jaar liet de Nederlander zien dat hij ook onder druk alles uit het materiaal kan halen. Wanneer hij zijn helm opzet, heeft hij maar één doel voor ogen, en dat is winnen. Horner: 'Hij heeft dat innerlijke, brandende verlangen. Hij is een vechter. Wanneer hij in de auto zit, geeft hij altijd 110 procent, maar als hij eenmaal uitstapt, is het een gewone jongen.'

'Hij is aardig, hij houdt van voetbal en gamet graag. Hij hoeft niet altijd in de schijnwerpers te staan en houdt van wat hij doet', vervolgt de Engelsman. Verstappen vindt het belangrijk om in de sport zijn mannetje te staan, maar blijft zich buiten de F1 om toch voornamelijk bezighouden met wat hij zelf het liefste doet. Dat het simracen hem tijdens de winterstop mentaal in vorm houdt om zo in maart weer fris in de cockpit te stappen, dat is alleen maar mooi meegenomen.

Horner kent Verstappen inmiddels lang. Als junior ontmoette Verstappen de teambaas al, en sinds zijn overstap van Toro Rosso naar Red Bull in 2016 werken de twee heren nauw samen. In die lange periode is Verstappen geen steek veranderd: 'Hij is als zeventienjarige bij ons gekomen, maar hij is nog steeds dezelfde jongen met dezelfde waarden. Het is geweldig om met hem te werken.'

Horner over titanenstrijd Verstappen en Hamilton

Na zijn rijder te belichten kijkt Horner ook nog even naar de waanzinnige strijd die zich voorgedaan heeft in 2021. 'Ik denk dat het het beste Formule 1-seizoen was van de afgelopen veertig jaar', meldt hij. 'De intensiteit van de rivaliteit was onwerkelijk tussen twee van dat soort titanen. Hamilton is de meest succesvolle coureur aller tijden, Verstappen is de rijzende ster.'

'Het was een continu gevecht tussen twee zwaargewichten. Elke race ging het over die twee coureurs.' Het kwam dan ook aan op de allerlaatste race van het jaar. Eerder zei Horner al dat hij het niet eens was met het feit dat Michael Masi zijn positie binnen de FIA verloren is naar aanleiding van de keuzes die hij gemaakt heeft in Abu Dhabi.