Verstappen, Hamilton en Pérez zijn klaar met 'schadelijke en kwetsende' opmerkingen

Max Verstappen, Lewis Hamilton en Sergio Pérez zijn tijdens een persconferentie eensgezind over de giftige rol die sociale media speelt in beledigende en kwetsende opmerkingen van fans. De coureurs, die zondag op het podium in Mexico stonden, merken dat de sport de verkeerde kant opgaat met hoe giftig er soms wordt gereageerd. Ze hopen dat er iets aan gedaan kan worden, maar rekenen er niet op.

'Ik denk dat de sport populairder is geworden en dat er daardoor meer mensen kijken en er over schrijven', vertelt Verstappen, gevraagd naar waar de opmerkingen vandaan komen. 'Het is niet best dat ze bepaalde dingen kunnen schrijven. Ik hoop dat we met een soort algoritme kunnen komen om toetsenbordhelden te voorkomen, want zulk soort mensen...', is de Red Bull Racing-coureur gefrustreerd.

Verstappen ziet dat het veel te makkelijk is voor mensen om online hun gal te spuwen. 'Ze zullen het nooit in je gezicht zeggen, omdat ze alleen maar achter hun bureau zitten of thuis zijn. Ze zijn van streek, gefrustreerd en ze kunnen alles schrijven wat ze willen, omdat de platforms dat toestaan. Het kan echt schadelijk en kwetsend zijn voor sommige mensen en dat is niet hoe het hoort te zijn.'

Hamilton en Pérez zien sociale media steeds giftiger worden

Hamilton sluit zich aan bij de woorden van Verstappen en voegt toe dat de sfeer op sociale media geen fijne is. 'Ik denk dat sociale media steeds giftiger wordt naarmate de tijd vordert. Ik denk dat we er uiteindelijk af moeten gaan', is de Mercedes-coureur bang. 'Mentale gezondheid is voor zo veel mensen een prominent ding geworden. Ik ken veel mensen die reacties lezen en wat daarin wordt gezegd is kwetsend.'

De zevenvoudig wereldkampioen zegt zich niet bezig te houden met haatreacties op het internet. 'Gelukkig lees ik dat allemaal niet, maar mediaplatforms moeten zeker meer doen om mensen te beschermen', geeft de Engelsman eerlijk toe. Of die platforms ook daadwerkelijk voor verandering zullen zorgen, is nog maar de vraag. 'Op dit moment doen ze dat niet, dus het zal wel doorgaan.'

Pérez betreurt het dat hatende mensen zich voelen zoals zij zich voelen. 'Je bent een publiek figuur en ze denken dat ze jou en je familie zomaar kunnen beledigen. Ze begrijpen niet dat wij ook maar gewoon mensen zijn. Het moet stoppen. Als een sport zijn wij ook verantwoordelijk voor wat wij delen. We hebben veel volgers, dus het is belangrijk dat we de sport ook de juiste kant op krijgen. Maar over het algemeen wordt sociale media gewoon veel te giftig.'