Verstappen grapt met Norris: 'Het ligt altijd aan de coureur'

Max Verstappen kan terugkijken op een geslaagd raceweekend in Imola. De Nederlander profiteerde optimaal van de malaise bij Ferrari en neemt met zijn 'Grand slam' de maximaal haalbare punten mee naar huis. De Nederlander grapte tegenover Motorsport.com na de race dat het succes niet bij de updates lag maar de coureur zelf.

Met een achterstand van 46 punten op Charles Leclerc en een auto die te wensen overliet in Australië ging Verstappen niet met het beste gevoel naar Italië. De upgrades gaven perspectief, maar ook die vormden een risico met slechts één vrije training voor parc fermé. Red Bull heeft het echter voor elkaar gekregen met de updates en de balans, waardoor Max Verstappen als eerste F1-coureur ooit zowel de sprintrace als de hoofdrace wist te winnen.

'Zo moeten we het gevecht met Ferrari aangaan'

'Melbourne was erg beroerd voor ons en de complete start van het seizoen was niet echt geweldig. We hadden daardoor echt een goed weekend nodig, maar ik had niet verwacht dat het hier zo goed zou worden', laat Verstappen in de persconferentie na de race weten. 'We hebben een één-tweetje voor het team te pakken en ik heb zelf ook het maximale aantal punten kunnen scoren. De manier waarop het team deze race heeft aangepakt, verdient een groot compliment. Zo moeten we het gevecht met Ferrari aangaan. We hebben geen fout gemaakt en zijn ook op het juiste moment overgestapt van inters naar slicks. Voor mij was het vooral een kwestie van controleren. Op tv ziet dat er misschien makkelijk uit, maar als coureur moet je toch wel de focus behouden.'

Verstappen zet Hamilton op een ronde

Het meest uitdagende moment op zondag was volgens Verstappen niet eens de start op een natte baan. De Nederlander had een slechte start in de sprintrace maar kwam in Grand Prix wel goed weg. 'Eigenlijk was het inhalen van achterblijvers het meest lastige. Die achterblijvers bleven op de droge lijn rijden en daardoor moest ik op slicks over de natte plekken.' Eén van die achterblijvers was Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen spartelde in zijn W13 en zag zijn titelrivaal van vorig jaar langszij razen. Leedvermaak had Verstappen niet toen hij Hamilton op een rondje zette. 'Mercedes is het hele jaar al langzaam, dus in die zin is het ook niet zo'n verrassing. Het is niet zo dat ik het leuker vind om Lewis op een rondje te zetten dan een andere coureur, dat is niet aan de orde.'

Verstappen grapt met Norris

Red Bull was duidelijk sterker in Imola en op de vraag of dit aan de updates ligt, antwoordde de Nederlander: 'Aan de coureur!' Even daarvoor was Verstappen ook al met Lando Norris aan het grappen: 'Je moet altijd zeggen dat je de langzaamste auto van de grid hebt. Als het goed gaat, ligt het altijd aan de coureur.' Toen Norris het advies opvolgde en zei dat hij als coureur vandaag het schil maakte, lachte Verstappen: 'Kijk, daar ben ik het helemaal mee eens. Dit wordt een mooie headline hoor.'

Na de grappen was er ook nog tijd voor een serieuze uitleg op de situatie: 'We hebben upgrades meegenomen, maar doordat het weekend nogal hectisch was, weet ik niet precies hoeveel die ons hebben gegeven. Met regen, droog en dan weer regen is dat lastig in te schatten. Maar goed, we hadden heel veel dingen gewoon beter onder controle dan in Australië. Ik ben vooral heel blij met de uitvoering. Soms is dat aspect nog belangrijker dan nieuwe onderdelen meenemen. De komende races zullen duidelijk maken hoeveel die upgrades ons echt brengen, maar voor nu ben ik heel blij met hoe het dit weekend is gegaan', zo sluit de Nederlander af.