Verstappen beter dan Hamilton en Schumacher? 'De eerste in dertig jaar tijd die zo goed is als Senna'

Met het Grand Prix-weekend in Oostenrijk voor de deur, heeft voormalig coureur Gerhard Berger zijn mening gegeven over de dominantie van Red Bull Racing en Max Verstappen in de Formule 1. De succesvolle Oostenrijker heeft niets dan lof voor wereldkampioen Verstappen en durft hem zelfs te vergelijken met zijn voormalige teamgenoot, Ayrton Senna.

Berger is een van de drie Oostenrijkers die ooit een Grand Prix gewonnen heeft. In tegenstelling tot Jochen Rindt en Niki Lauda wist hij geen wereldtitels te winnen, maar de inmiddels 63-jarige Berger won wel tien races. In de jaren tachtig en negentig reed hij onder meer voor Ferrari, McLaren, en Benetton. Later raakte hij betrokken bij de investeringen van Red Bull in de Formule 1, aangezien hij voor de helft teameigenaar van Toro Rosso was. Zo zag Berger ook Sebastian Vettel uitblinken en winnen voor zijn team, voordat de Duitser gepromoveerd werd naar een zitje bij Red Bull. Daar won Vettel vier titels, voordat Red Bull het stokje moest doorgeven aan Mercedes.

Verstappen lijkt op weg naar derde titel

Inmiddels is Red Bull opnieuw het sterkste team. 'Het geheim van Red Bull is dat ze altijd hard werken, met aandacht voor elk detail', aldus Berger bij OE24. 'Dit heeft in dit ongelofelijke succesverhaal geresulteerd. Ook deze periode van dominantie zal eindigen, maar op het moment is er niemand die Max Verstappen kan evenaren.' De Nederlander won de laatste vier races, en heeft daardoor een voorsprong van 69 punten in het kampioenschap opgebouwd, waarmee hij hard op weg lijkt te zijn naar een derde wereldtitel.

Met dat derde wereldkampioenschap zou Verstappen op gelijke hoogte komen met Ayrton Senna, nadat de Limburger in Canada het aantal zeges van Senna al evenaarde. Berger was van 1990 tot en met 1992 drie jaar lang de teamgenoot van de legendarische Braziliaan, en vergelijkt coureurs niet zomaar met Senna, maar bij Verstappen durft hij het wel aan: 'Hij is echt de eerste in dertig jaar tijd die je op gelijke hoogte met Senna kan zetten', zo verklaart Berger dat hij Verstappen hoger inschat dan Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Sebastian Vettel, en Michael Schumacher.

'De ingrediënten bij beide coureurs zijn heel vergelijkbaar, al had Senna een bepaald charisma dat ik nog nooit bij een ander gezien hebben. Puur sportief gezien kan je wel zeggen dat Max net zo goed is als Senna', vindt de 63-jarige Oostenrijker. Voorspellingen over hoeveel Verstappen nog kan winnen, wil Berger zich niet aan wagen. 'Dat soort berekeningen komen zelden uit. Er komt wel weer een keer een regelwijziging aan, of iemand raakt geblesseerd. Desalniettemin spreekt alles in het voordeel van Max.' Het beeld wordt de laatste tijd wat eentonig, met de RB19 van de Nederlander constant in eerste positie, maar 'we hebben eerder ook de succesverhalen van Schumacher en Hamilton overleefd', zo geeft Berger aan dat dominantie niks nieuws is in de sport.

Verstappen zet concurrentie op grote afstand bij de bookmakers. Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.