Verslag VT2 | Red Bull en Ferrari imponeren, Mercedes zwak en buiten de top tien

Sergio Perez kon voor Red Bull Racing de snelste tijd klokken tijdens de tweede vrije training voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan. Teamgenoot Max Verstappen werd tweede op het stratencircuit van Baku, terwijl Ferrari imponeerde met een P3 en een P4-finish. Mercedes kende een slechte dag, beide coureurs eindigden in VT2 buiten de top tien.

Op een paar spins en doorschieters na verliep het eerste kwartier van de training in Baku rustig en zonder schade. Dit bleek niet voor lang, Williams-rijder Nicholas Latifi viel stil op het circuit, vermoedelijk met een probleem aan zijn Mercedes-krachtbron. Elke coureur rijdend met een Motor van Mercedes heeft een nieuw exemplaar in zijn bolide gekregen, het exemplaar van Latifi bleek gelijk niet honderd procent betrouwbaar.

Een rode vlag volgde om de bolide van de Williams-rijder weg te halen. Hier verloren de coureurs wat kostbare testtijd, gezien de tijd onder een rode vlag gewoon doortikt tijdens de vrije trainingen. Na zo'n vijf minuten werd de sessie weer herstart. Gelijk doken beide Ferrari-coureurs naar buiten voor snelle rondes, waarna P1 en P2 overgenomen werd door respectievelijk Sainz en Leclerc.

Leclerc crasht en belandt in de muur

Terwijl de mannen van Red Bull met een setje softbanden het circuit opdoken voor wat rondes, werd dit al snel verstoord door een fout van Leclerc. De Monegask zat op een snelle ronde, maar verremde zich en knalde in de muur. De voorvleugel sneuvelde, maar Leclerc kon zijn weg vervolgen. Ondertussen zwaaiden er gele vlaggen en moest er een virtual safety car komen om de vleugel van Leclerc op te ruimen.

Na enkele minuten werd de sessie hervat. Hier konden Perez en Verstappen eindelijk hun snelle rondes rijden, gelijk met resultaat. Perez schoot naar P1 met een 1:42.115, Verstappen volgde op 0.101 seconde afstand. Beide mannen klokten deze tijd op de rode band. De auto van de Nederlander was ondertussen nog niet goed afgesteld, zo verklaarde hij zelf via de boordradio. Sainz en Leclerc werden ondertussen teruggeschoten naar de derde en vierde plaats respectievelijk.

Mercedes praktisch onzichtbaar

Mercedes was in de tweede vrije training net als eerder op de dag vrij onzichtbaar. Aan het einde van de sessie stond Lewis Hamilton op de elfde plaats, terwijl Valtteri Bottas niet verder kwam dan de zestiende plaats. Een spin van laatstgenoemde coureur, vijf minuten voor het einde van VT2, tekende de sessie van de twee Mercedes-rijders. Hoewel ze geen schade hebben gereden, waren ze opvallend traag in de straten van Baku.

Uiteindelijk sluiten Red Bull en Ferrari de training af in dezelfde volgorde als eerder genoemd, terwijl Mercedes er niet in slaagde om de top tien in te rijden. Met nog één training op de agenda, de derde training op zaterdag, zal Mercedes flink wat tijd moeten goedmaken om competitief te zijn in de kwalificatie en de race.