Mercedes kan met een goed gevoel terugkijken op de eerste dag in Japan. Op het nog altijd natte circuit van Suzuka sloten George Russell en Lewis Hamilton de tweede sessie respectievelijk als eerste en tweede af. Max Verstappen eindigde als derde, in een sessie waarin meer ronden werden verreden dan tijdens de eerste sessie van de vrijdag.
Aanvankelijk zou het laatste half uur van de negentig minutenlange tweede vrije training in het teken staan van een bandentest voor komend seizoen. Door de natte omstandigheden had dit geen enkele zin en daarop werd er besloten om de geplande bandentest te annuleren. Mocht de test toch doorgegaan zijn, dan had Mick Schumacher deze hoe dan ook over moeten slaan. De Duitser kon vanwege een crash in de ochtendsessie niet deelnemen.
Net als in de ochtendsessie lag er veel water op het circuit. De coureurs maakten aanvankelijk weinig aanstalten om naar buiten te gaan. Nicholas Latifi was na vijf minuten de eerste die het natte asfalt van Suzuka opzocht. De Canadees zette op de full wets dan ook een eerste tijd op de klokken. In de volgende ronde verbeterde de Williams-coureur zich met vier seconden naar een tijd van 1.52.233.
Raar moment Latifi, Sainz rijdt nieuwe toptijd
Terwijl meerdere coureurs de baan op kwamen, was er een vreemd moment voor Latifi. De Canadees reed rustig en stuurde vlak voor bocht zestien opeens rechtsaf. Over de boordradio meldde hij dat er iets mis was, maar vervolgde enkele seconden later toch gewoon zijn weg. De snelste tijd was hij inmiddels alweer kwijtgeraakt aan Carlos Sainz, die met 1.49.615 een nieuwe toptijd reed. De Spanjaard zocht de grens op en wist zijn Ferrari bij het insturen van Degner ternauwernood op de baan te houden.
De omstandigheden bleven lastig. Russell liet aan zijn team weten geen grip aan de achterzijde te hebben. Zijn teamgenoot Hamilton was een stuk optimistischer. De zevenvoudig wereldkampioen verbeterde de tijd van Sainz en meldde Mercedes dat het bijna tijd was voor de intermediates.
Russell als eerste naar intermediates, Verstappen nog altijd binnen
Op de intermediates was Russell duidelijk meer in zijn element. De Brit durfde het, na ruim een half uur, als eerste coureur aan om op de groene band naar buiten te gaan. In zijn eerste ronde ging hij direct ruim twee seconden sneller rond dan Hamilton. Russell bleef zich vervolgens verbeteren, maar zag Hamilton de koppositie weer overnemen.
De omstandigheden werden steeds beter, maar onder meer Leclerc toonde dat een foutje snel was gemaakt. De Monegask ging rechtdoor in de hairpin, maar kon zijn weg wel vervolgen. Ook thuisrijder Yuki Tsunoda kende een momentje in de Degner 1-bocht. Max Verstappen keek het ondertussen rustig aan en maakte nog weinig aanstalten om een bezoekje aan de baan te brengen.
Daar is Verstappen dan, neemt P1 direct over
Na veertig minuten besluit Verstappen dan toch maar aan de sessie te beginnen. De Red Bull-coureur had de snelheid er meteen goed inzitten en bracht met een 1.43.571 een nieuwe snelste tijd op de klokken. Door de constant verbeterende omstandigheden, bleef zijn tijd echter niet lang staan. Russell, Hamilton en opnieuw Russell scherpten de toptijd achtereenvolgens aan.
Met nog 35 minuten te gaan, doken de meeste coureurs weer naar binnen. Sergio Perez bleef wel op de baan. De 32-jarige Mexicaan verbeterde zich naar de vierde positie, maar net als Leclerc schoot de Red Bull-coureur even rechtdoor in de hairpin.
Leclerc niet tevreden, problemen bij McLaren
Leclerc was na zijn uitstapje in de hairpin enige tijd binnen geweest. De Ferrari-coureur dook twintig minuten voor het einde van de sessie weer naar buiten, maar de Ferrari-rijder voelde zich niet comfortabel in zijn bolide. Wat er precies aan de hand was, is onduidelijk.
Voor McLaren verliep de tweede vrije training dramatisch. Beide coureurs moesten de sessie vroegtijdig beëindigen. Daniel Ricciardo kreeg te maken met remproblemen en voor Lando Norris lijken de problemen nog veel groter. De Brit moet naar alle waarschijnlijkheid een motorwissel doen.
In de slotfase van de training begon het opnieuw lichtjes te regenen en zodoende bleven verdere verbeteringen uit. Russell sluit de eerste dag in Japan dus af met de snelste tijd, gevolgd door Hamilton en Verstappen. Perez sloot vlak achter zijn teamgenoot aan op de vierde plek, terwijl Kevin Magnussen er met de vijfde plaats opnieuw goed bij zat.
Zet in bij Bet365 en ontvang een welkomstbonus van 100 euro.
Registreer en speel mee bij Jack's en ontvang een mooie free bet tot wel €50 euro!
Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties