Vasseur snapt nog niet helemaal waarom Leclerc crashte: 'Ik heb Charles nog niet gesproken'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur weet nog niet helemaal precies wat er nu misging met zijn coureur Charles Leclerc tijdens SQ3. De Monegask kwam hard tegen de barrières aan, nadat hij van de baan was geschoten, en kon vervolgens geen aanval doen op de snelste tijd van Lando Norris tijdens de verdere sprintkwalificatie in China. Verder is Vasseur toch hoopvol voor de kansen van zijn team in het verdere weekend, vanwege de strategische beslissingen van Ferrari betreffende de banden.

Het was niet de sprintkwalificatiesessie waar Ferrari op gehoopt had. Carlos Sainz wist met een P5-resultaat enigszins de eer te redden, maar voor Leclerc zat er niet meer in dan een P7 nadat de Monegask op zijn outlap een ontmoeting met de barrière had. 'Ik heb Charles nog niet gesproken, dus ik weet niet precies wat er gebeurd is', zegt Vasseur na afloop van de sprintkwalificatie over de crash van zijn Ferrari-coureur, tegenover de Italiaanse tak van Motorsport.com. 'Het klopt dat de omstandigheden erg lastig waren met erg weinig grip en we hadden moeite om de banden op te warmen, maar het was voor iedereen hetzelfde.'

'We moeten kijken of we nog iets kunnen doen, maar het was de eerste keer voor de auto in deze extreme omstandigheden', aldus Vasseur, die niet alleen de regen de schuld gaf van de moeilijke omstandigheden in Shanghai. 'Ik denk ook dat het feit dat het asfalt bedekt was met bitumen (een soort verflaag, red.) de coureurs niet heeft geholpen, maar het ging zoals het ging. We moeten leren van deze eerste natte sessie van het seizoen, de rest van het weekend zou droog moeten zijn.'

Ferrari heeft bandenvoordeeltje

Vasseur denkt dat zijn Ferrari-team op het gebied van de bandenkeuzes tijdens zowel de sprintrace op zaterdag als de hoofdrace op zondag wel een voordeeltje heeft ten opzichte van de concurrentie. 'Ik hoop dat de strategie die we tot nu toe hebben gevolgd de juiste is, want wij waren de enigen die vanochtend een set mediums en een set harde banden meer hadden dan de anderen', aldus Vasseur. 'Dat betekent dat we morgen een ruimere bandenkeuze hebben.'

Toch blijven er nog veel onzekerheden over, denkt de Franse teambaas van de Scuderia. 'Net als iedereen rijden we een beetje blind. Het is geen gemakkelijke keuze, we hebben vanochtend maar een paar rondjes gereden en daar moeten we van leren. Hopelijk is het genoeg om vanavond een goede beslissing te nemen en morgen in de strijd mee te doen.'

Scuderia legt de focus op zondag

Vasseur kijkt ondanks alle onzekere factoren toch positief vooruit naar de sprintrace op de zaterdag. 'De sprint zal zeker een kans zijn om punten te scoren, maar we zullen vanavond duidelijk ook de juiste compound moeten kiezen, want we moeten er rekening mee houden dat het een startpunt kan zijn voor zondag. Zoals gezegd hebben we het voordeel dat we nog een set nieuwe medium-banden hebben voor morgen, terwijl onze rivalen een set gebruikte medium-banden zullen moeten gebruiken', legt de Fransman uit. 'Het kan een voordeel zijn voor morgen, maar ook een betere voorbereiding op zondag, waar de meeste punten worden toegekend, dus daar moeten we ons op focussen. Sinds het begin van het weekend hebben we onze prioriteit op zondag gelegd en we willen onze aanpak niet veranderen.'