Van 'een leeuw met een splinter in zijn poot' naar een Verstappen 'die aan perfectie grensde'

De Spaanse Formule 1-commentator Antonio Lobato omschrijft de dominantie van Max Verstappen in het 2022-seizoen. Hoewel Red Bull Racing een moeilijke start had, kon het team de situatie 180 graden draaien. Daardoor wist de Oostenrijkse renstal zowel het constructeurskampioenschap, als de titel bij de coureurs al geruime tijd voor het seizoenseinde veilig te stellen.

De eerste drie races begonnen minder goed voor Verstappen, met twee uitvalbeurten. 'We weten dat Max een man is met een enorm aanpassingsvermogen, maar dit jaar had hij het moeilijk in het begin', vertelt Lobato bij DAZN. 'Ongeacht de technische problemen die Red Bull had, was de auto voor hem erg moeilijk tot het uiterste te drijven. Hij had niet alle vertrouwen en was als een leeuw met een splinter in zijn poot.'

'Iedereen begon te vrezen dat het wegglipte', vervolgt de commentator. Toch vochten Red Bull en Verstappen zich terug, terwijl de grootste tegenstander juist achteruit ging. 'Bij Ferrari ontbraken twee belangrijke factoren: het vermogen om problemen snel op te lossen en bovenal hadden ze niet de kracht van een Verstappen die in 2022 aan perfectie grensde', benoemt Lobato. 'De eerste echte fout van Verstappen was tijdens de Hongaarse Grand Prix met die spin en hij wist toch de race te winnen.'

Lobato: 'Niets maakt hem bang'

De Spanjaard benadrukt dat Red Bull één echte rivaal leek te hebben. 'En Ferrari heeft het ze extreem gemakkelijk gemaakt', is Lobato kritisch. Verstappen heeft races gewonnen terwijl hij startte van de veertiende of tiende positie. 'Dat laat zien dat hij van moeilijke uitdagingen houdt en dat niets hem bang maakt', vervolgt de journalist. 'Het is zo'n verschil dat hij liet zien in verhouding tot iedereen. Deze tweede titel heeft hem niets gekost.'

Wel vindt Lobato de manier, waarop Verstappen zijn tweede titel veroverde, jammer. 'Misschien wel het ergste van Max dit jaar was het moment dat hij wereldkampioen werd, vanwege de verwarrende manier waarop het werd gedaan en hoe weinig het gevierd werd. Ik denk dat het de titel is waarin minder vreugde is waargenomen, omdat het gebeurde in een hele vreemde situatie', eindigt de commentator.