Van der Garde onthult redenen achter stoppen met racen: 'Echt een keuze van mijzelf'

Giedo van der Garde, voormalig Formule 1-coureur, heeft recentelijk bekendgemaakt na bijna dertig jaar te stoppen met racen. In de podcast DRS: De Race Show deelt Van der Garde openhartig zijn beweegredenen voor deze ingrijpende beslissing, die uiteindelijk voor hem heel logisch is.

Het afgelopen seizoen bracht de ervaren coureur tot het besef dat zijn leven voornamelijk bestond uit reizen en hotelkamers. 'Ik ben zoveel naar Amerika toe geweest. Op een gegeven moment had ik zoiets, twee weken voor het einde van het seizoen, van wat ben ik allemaal aan het doen man', legt de voormalig Formule 1-coureur uit. De uitdagingen van constante jetlags, wisselende teamgenoten en uitblijvende resultaten wogen zwaar op zijn beslissing.

Geen werkplezier meer

Terugkijkend op zijn gloriejaren, met het recente wereldkampioenschap in 2020-2021, benadrukt Van der Garde de vreugde van het racen in Nederland, vooral met Frits van Eerd. 'Racete je in Nederland, dan was het natuurlijk heel erg veel lachen, heel veel lol en natuurlijk echt hele goede resultaten', vertelt Van der Garde. De samenwerking met een vast team in voorgaande jaren was een cruciale factor voor zijn succes.

De overstap naar een ander team bracht echter nieuwe uitdagingen met zich mee. 'Dit jaar werd ik dan gevraagd. Ik kreeg een Franse teamgenoot, daar had ik best wel een goede klik mee, alleen na twee races brak hij zijn rug. Vervolgens kreeg ik vier andere teamgenoten. De ene was nog gekker dan de andere, en ik had daar totaal geen klik mee', geeft de coureur toe. 'Toen voelde het echt alleen maar als werken. Je vloog alleen, reisde alleen, zat alleen in je een hotelkamer', voegt hij hieraan toe.

De fysieke en mentale tol van de autosport kwam scherp naar voren na een zware crash halverwege het seizoen. 'Twee races voor het einde had ik in de zomer een zware crash. Toen ben ik met tweehonderd km/u de muur ingevlogen, rib gekneusd en gescheurd, en daardoor dacht ik: wat ben ik allemaal aan het doen, man', aldus Van der Garde.

Stoppen op je hoogtepunt

Van der Garde benadrukt de noodzaak om op een hoogtepunt te stoppen. 'Ik had zo iets van: als je stopt, stop dan op een high end. Stop dan gewoon als je kan zeggen, ik was een van de snelsten op de baan. Vandaar deze keuze', erkent hij. Het feit dat racen niet langer zijn passie was, gecombineerd met het ontbreken van plezier in de sport, droegen bij aan zijn weloverwogen besluit.

Deze keuze om een punt te zetten achter zijn racecarrière staat in schril contrast met zijn ervaring in 2015 toen hij werd afgekocht uit de Formule 1 door Sauber. 'Nu is het echt een keuze van mijzelf, toen was het een keuze van iemand anders en werd ik afgekocht van een contract. Nu was de lol er gewoon af, dus kan ik me beter gewoon focussen op andere dingen', aldus de Nederlander.