Update | Mercedes bevestigt: na 2022 einde aan Formule E-project

Mercedes lijkt de stekker uit haar gelijknamige Formule E-team te trekken, zo meldt Motorsport.com. Het medium heeft van bronnen dichtbij het Duitse automerk begrepen dat er geen interesse meer is in de elektrische raceklasse. Dit gebeurt vlak voor de wissel naar de nieuwe generatie auto's genaamd Gen3. Wat dit voor coureurs Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne betekent, is nog niet duidelijk.

Mercedes had al een uitgestelde optie op deelname aan de Formule E bij de wissel naar de Gen3-auto's, die volgend jaar zullen worden geïntroduceerd. Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, wilde eerst meer duidelijkheid over 'belangrijke details over de structuur van de klasse'. Nu lijkt het erop dat Mercedes helemaal niet meer zal deelnemen aan de Formule E.

Mercedes achtervolgt Audi en BMW bij Formule E-exit

Daarmee zal Mercedes niet het eerste team zijn dat de deur achter zich dichttrekt van de Formule E. Audi en BMW, tevens Duitse automerken, hebben al aangegeven dat het 2020/2021-seizoen de laatste zou zijn voor hun respectievelijke fabrieksteams. Beide merken maken namelijk de stap naar de toekomstige LMDh-klasse in het World Endurance Championship (WEC, red.). Dat is een klasse met prototype-auto's met styling van straatauto's aan de voorkant.

Wat Mercedes na een mogelijk vertrekt uit de Formule E gaat doen, is nog niet bekend. Wel lijken er plannen te zijn voor een privé-inschrijving van Toto Wolff, motorsport directeur van Mercedes. Het team zou dan ook nog steeds gebruikmaken van een aandrijflijn van het Duitse automerk en ook het personeel zou aanblijven. Van een fabrieksteam is dan echter geen sprake meer.

Toekomst De Vries en Vandoorne onzeker

Momenteel zijn Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne de twee coureurs van Mercedes-EQ, zoals het team heet. Wat zij gaan doen bij een mogelijk vertrek van Mercedes moet nog blijken. Vooral over De Vries, die kampioenschapsleider is, gaan er geruchten rond over een mogelijke overstap naar Williams in de Formule 1. Over Vandoorne blijft het nog steeds erg stil, al gaf Wolff aan dat hij vindt dat de Belg eveneens in de koningsklasse thuishoort.

Update 13.10u (18/08) | Mercedes bevestigt: na 2022 einde aan Formule E-project

Mercedes heeft bevestigd wat recentelijk al vermoed werd: na 2022 komt er een einde aan het Formule E-avontuur. Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, heeft in de afgelopen twee weken besloten dat een doorgang in de elektrische raceklasse niet langer gewenst is. De technologische progressie omtrent elektrisch rijden is volgens Mercedes niet te vinden in de Formule E.

Bij Autosport wordt namelijk een uitspraak geciteerd van het team dat aangeeft dat er een 'verplaatsing van focus plaatsvindt naar de ontwikkeling van elektrische voertuigen', maar dat men zich liever concentreert op de F1 als 'snelste laboratorium voor het ontwikkelen van toekomstige technologieën'. Met andere woorden: de ontwikkeling in de F1 is nuttiger voor toekomstige toepassingen in straatauto's.

Toto Wolff heeft echter aangegeven dat dat niet per definitie het einde van het Formule E-team betekent: 'We hebben een volledig operationeel team dat trots kan zijn op wat ze bereikt hebben in de serie. Wij dragen natuurlijk een zekere mate van verantwoordelijkheid voor het team en ook hebben we een verantwoordelijkheid richting de Formule E.' De verkoop van het team wordt in de komende maanden overwogen.