Update | Marko verdedigt Perez: 'Elke coureur zou het moeilijk hebben met Verstappen'

Sergio Perez is niet tevreden na zijn behaalde resultaat in de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein. De nieuwe teamgenoot van Max Verstappen kwam niet verder dan P11, omdat hij net niet snel genoeg was op de medium band in Q2. De Mexicaan hoopt zich te verbeteren, om Verstappen op zondag proberen aan te vallen.

Voor de camera's van Ziggo Sport is Perez teleurgesteld om zijn kwalificatie, maar de coureur laat zijn hoofd niet hangen. 'Het is geen ideaal start van het seizoen, laat dat duidelijk zijn', begint hij. 'Maar er is progressie, we worden elke dag sneller. De auto vergt een bepaalde rijstijl en ik moet dat nog altijd een beetje onder de knie krijgen.'

Voor Perez ging het vooral mis in Q2. Hij mistte P10 op een haar na. 'Het was erg ongelukkig, ja. Ik kreeg uiteindelijk mijn snelle ronde niet goed voor elkaar. Ik hoop morgen beter voor de dag te komen, dan sta ik er. In ieder geval kan ik morgen weer kilometers maken en dan word ik ook beter in de auto.'

Update 15.15u (31/03) | Marko: 'Matige kwalificatie Perez was fout van Red Bull'

Helmut Marko heeft aangegeven dat hij Sergio Perez de matige startpositie in Bahrein niet kwalijk neemt. Het team stuurde de Mexicaan tijdens Q2 op de mediumband weg, waardoor hij niet verder kwam dan P11. De Oostenrijkse Red Bull-adviseur geeft aan dat de schuld van het incident bij het team lag, en niet bij de kersverse Red Bull-rijder zelf.

'Het was een fout van het team om hem niet op de zachte band naar buiten te sturen', laat de man uit Graz weten in gesprek met F1-Insider. 'Dat heeft hem onzeker gemaakt', voegt hij daaraan toe. Perez kwam in zijn laatste snelle ronde op Bahrain International Circuit iets meer dan een halve honderdste tekort op de tijd van Lance Stroll.

Perez kwam eind 2020 over van Racing Point naar Red Bull. Hij heeft derhalve weinig minuten gemaakt in de RB16B. Wanneer de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen eenmaal gewend is, verwacht Marko dat hij op het niveau van zijn Nederlandse collega komt te zitten: 'Perez moet nog wennen aan de auto, zit nog te ver van Verstappen vandaan over één ronde, maar zal dichterbij komen.'

Het is volgens Marko niet vreemd dat Perez het tempo van Verstappen niet kan evenaren. De Limburger verkeert in de vorm van zijn leven volgens de adviseur: 'Verstappen is beter dan ooit, hij is momenteel een klasse apart. Elke coureur zou het moeilijk hebben tegen Verstappen', concludeert hij. Voorlopig lijkt de kritiek op de nieuwe aanwinst dus uit te blijven.