Update | Hamilton zonder voorkeur voor teamgenoot bij Mercedes: 'Zo denkt hij niet'

Lewis Hamilton heeft tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Stiermarken dat de onderhandelingen over een contractverlenging bij Mercedes begonnen zijn. De Engelsman hoopt snel duidelijkheid te krijgen over zijn toekomst. Daarnaast spreekt de zevenvoudig wereldkampioen ook zijn voorkeur uit over wie hij graag als teamgenoot zou hebben in 2022.

'We zijn inderdaad met de gesprekken over volgend jaar begonnen', vertelt de 36-jarige. Hamilton wil graag van de partij zijn in het nieuwe tijdperk van de Formule 1 met de nieuwe technische reglementen. 'Verder kan ik daar nog niet al te veel over zeggen. Ik kan alleen bevestigen dat de gesprekken zijn opgestart en dat de signalen tot dusver positief zijn', gaat hij verder.

Hamilton spreekt voorkeur uit over teamgenoot

Er gaan al langere tijd geruchten rond over wie zijn teamgenoot zou zijn in 2022. George Russell lijkt favoriet te zijn voor het zitje, maar Hamilton is vooralsnog tevreden met Valtteri Bottas als partner: 'Valtteri is momenteel mijn teamgenoot. We hebben allebei ups en downs gekend in onze carrières, maar hij is een fantastische teamgenoot. Ik zie niet meteen waarom er iets zou moeten veranderen.'

Over Russell wil Hamilton dan ook nog niks zeggen: 'Hij is momenteel niet mijn teamgenoot, dus volgens mij hoef ik daar niets over te zeggen. Valtteri is de beste teamgenoot die ik ooit heb gehad. En dan heb ik het niet alleen over het sportieve aspecten, maar over alles wat bij een teamgenoot komt kijken. Hoe je binnen het team werkt en dergelijke. Op dat vlak werken we heel goed samen en dat willen we natuurlijk nog verder verbeteren.'

Update 15.00u (25/06) | Hamilton heeft geen voorkeur uitgesproken voor Mercedes-teamgenoot

Toto Wolff heeft aangegeven dat Lewis Hamiltons voorkeur voor een teamgenoot niet besproken is in de gesprekken over een mogelijke contractverlenging. De Mercedes-teambaas laat daarmee indirect weten dat dit geen criterium zal zijn dat van toepassing is op de contractverlenging van Hamilton. Naar alle waarschijnlijkheid moet de Brit het zien te doen met de teamgenoot die Mercedes hem biedt.

'We doen het lekker rustig aan, het gaat goed', laat Wolff weten in gesprek met Sky Sports F1 als hij gepolst wordt over hoe het zit met de contractbesprekingen. 'We zijn aan het overleggen en zijn momenteel nog geen obstakels tegengekomen', voegt hij daaraan toe. Het kost tijd om tot een overeenkomst te komen en daarom zijn Mercedes en Hamilton al even in gesprek.

Hamilton gaf tijdens de persconferentie voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Oostenrijk aan dat hij niet per se zag waarom Valtteri Bottas het veld zou moeten ruimen. Volgens Wolff neemt Mercedes niet mee wie de routinier graag naast zich heeft: 'We hebben nog nooit besproken of iemand een voorkeur heeft voor een teamgenoot. Zo denkt hij niet.'

Verstappen grote favoriet bij bookmaker voor GP Stiermarken