Tsunoda ziet verbetering na verhuizing: 'Voor Italië een enorm luie zak'

Yuki Tsunoda kende een wisselvallig eerste seizoen. De Japanner begon zo sterk in Bahrein, maar zakte daarna steeds verder terug en kwam meer bekend te staan om zijn tirades over de boordradio dan om zijn kwaliteiten op de baan. Sinds de AlphaTauri-coureur verhuisd is naar Italie lijkt er wat verbetering in te zitten, en Tsunoda zelf denkt te weten waarom de verhuizing hem heeft geholpen.

In gesprek met het Italiaanse Autosprint vertelt de 21-jarige Japanner waarom zijn verhuizing halverwege het seizoen hem heeft geholpen betere resultaten te behalen. 'De verhuizing heeft me geholpen wat betreft mijn voorbereiding. Voordat ik naar Italië ben gegaan was ik een enorm luie zak. Na de training ging ik gelijk naar huis, zette ik mijn Playstation 5 aan en speelde ik de hele dag, probeerde ik gewoon lol te hebben.'

Tsunoda begon dan ook pas aan zijn voorbereiding wanneer hij aankwam op het circuit. Daarvoor deed hij vrijwel niets, waardoor hij wat gehaast door het weekend heen vloog. 'Ik denk dat dat de reden is waarom ik het gevoel had dat ik alles paniekerig deed wanneer ik begon aan een raceweekend. Ik begon op dat moment pas met de voorbereiding van de race en ik denk dat dat te laat was.'

Andere voorbereiding nodig

Hij is tot inzicht gekomen dat hij een andere voorbereiding nodig heeft dan de mannen die al wat langer rondrijden in de koningsklasse. 'Wanneer ik mezelf ging vergelijken met andere coureurs, begon ik erover na te denken en ben ik mezelf meer gaan voorbereiden. Ik ben een rookie en ik had meer voorbereiding nodig dan de ervaren coureurs, en ik denk dat ik sindsdien een aantal zinvolle dingen heb gedaan.'

De veranderingen die hij heeft doorgevoerd lijken effect te hebben. De resultaten van Tsunoda werden beter en hij heeft zelf ook het gevoel dat hij beter is geworden. 'Sommige aspecten zijn verbeterd sinds ik naar Italië ben verhuisd. Na de race gingen we terug naar de fabriek om de races te analyseren en te begrijpen wat de problemen waren, en deze aanpak heeft een verschil gemaakt.'

Terug naar Japan tijdens vakantie

Na een zwaar eerste seizoen met pieken en dalen kiest de Japanner ervoor om zijn thuisland weer op te gaan zoeken. Al sinds het begin van het seizoen is hij niet in de gelegenheid geweest om daar naartoe terug te keren. 'Eerst ga ik terug naar Japan om de batterij op te laden. Ik ben al sinds februari niet meer in Japan geweest en ik mis het Japanse eten enorm, dus dat ga ik als eerst inhalen.'

'Maar tegelijkertijd moet ik mezelf verbeteren, in het bijzonder op het gebied van fitheid. Dus vanzelfsprekend blijf ik pushen om mezelf te verbeteren op deze vlakken, en om een goede start in 2022 te hebben tijdens de eerste race in Bahrein. Dat is ongeveer wat ik ga doen off-season. Het zal niet zo zijn dat ik alleen maar aan het rusten ben en bier ga drinken of zoiets. Het zal een zwaar off-season zijn, maar om een goede start te hebben moet ik deze dingen verbeteren', zo besluit hij.