Tsunoda voelt niet dat hij tegengehouden wordt: 'Maar ik weet natuurlijk niet wat ze denken'

Yuki Tsunoda laat zich niet beïnvloeden door de geruchten dat Sergio Pérez misschien wel eens aan zijn laatste Grand Prix-weekend als Red Bull Racing-coureur bezig is. De Japanner denkt echter wel dat hij een kans verdient om zijn kunsten te vertonen naast Max Verstappen en de Visa Cash App RB-coureur hoopt dat Christian Horner en Helmut Marko daar ook zo over denken.

Niet voor het eerst dit seizoen staat de positie van Pérez bij Red Bull ter discussie. Tijdens de hoofdrace in Qatar leek de Mexicaan, liggend op P5, beterschap te tonen, maar een spin achter de safetycar leidde uiteindelijk een uitvalbeurt en dus een nieuwe teleurstelling in. Volgens de laatste geruchten heeft de 34-jarige uit Guadalajara zijn laatste leven opgebruikt en zal Verstappen in 2025 een nieuwe teamgenoot krijgen. Tsunoda en RB-teamgenoot Liam Lawson lijken de belangrijkste kanshebbers te zijn om Pérez te vervangen.

In Abu Dhabi wordt Tsunoda geconfronteerd met de laatste berichten rondom de positie van de Mexicaan en wat betekent dat voor dit raceweekend met betrekking tot zijn eigen kansen op promotie. 'Het is gewoon hetzelfde. Ik doe gewoon wat ik kan', zegt de Japanner tegen onder meer F1Maximaal.nl. 'Het wordt een belangrijke race, want we staan acht punten achter op P6 (bij de constructeurs), dus ik zal me er volledig op richten om hen te verslaan', doelt de RB-coureur op Alpine.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda versus Lawson

Mocht de kans zich voordoen, dan is Tsunoda er naar eigen zeggen absoluut klaar voor om de stap naar het grote Red Bull te zetten. De Japanner denkt ook dat hij een kans zou verdienen. 'Ten opzichte van mijn teamgenoot is het duidelijk, en op basis van wat ik dit jaar heb laten zien, is het best duidelijk dat ik een kans zou verdienen. Maar het is aan hen (Red Bull), het is F1 en de politiek speelt ook een rol. Alles is mogelijk. De laatste race is natuurlijk wel belangrijk, maar voor mijn gevoel is iedere race dat wel geweest', stelt Tsunoda, die niet denkt dat hij zelf alle invloed heeft op zijn toekomst.

Het goede nieuws is dat hij van Christian Horner en Helmut Marko geen berichten heeft gehoord dat hij er niet klaar voor zou zijn en dat geeft hem moed. 'Ik sprak laatst met Christian (Horner, red.) en hij zei dat hij me in de gaten blijft houden. Dus ik denk niet dat ik tegengewerkt wordt. Dat hoop ik tenminste, maar ik weet niet wat zij diep van binnen denken', aldus Tsunoda, die tot op zekere hoogte wel verbaasd zou zijn als iemand anders het stoeltje van Pérez zou krijgen, mocht deze daadwerkelijk vrijkomen. 'Dat hangt denk ik af voor wie ze dan kiezen. Maar ik weet het allemaal niet. Er doen momenteel veel geruchten de ronde, maar het is lastig om te voorspellen wat ze denken', herhaalt de 24-jarige nog maar eens.

Agressieve boordradio's geen excuus meer

Als hem tot slot gevraagd wordt of zijn agressieve gedrag over de boordradio's nog in zijn nadeel kan werken, antwoordt Tsunoda ontkennend. 'Ik ben ervan overtuigd dat ik daar stappen in heb gezet en als ze dat vorig jaar hadden gezegd dan was dat een goed argument geweest', vindt de RB-coureur. 'Maar dit seizoen heb ik me daarin flink verbeterd. Ik denk dat ik me dit jaar niet zo vaak heb laten gaan. Daarnaast heb ik dit jaar genoeg andere coureurs gehoord, die dit wel deden', maakt Tsunoda zich daarover dus totaal geen zorgen.