Tremayne: 'Als Ricciardo zijn successen doorzet dan zal McLaren sterk zijn dit seizoen'

'Als Daniel Ricciardo zijn successen doorzet dan zal dit een sterk seizoen zijn voor het Britse team McLaren', schrijft David Tremayne voor Formula 1. McLaren kent periodes met ups en downs. Het is duidelijk dat ze nu weer omhoog aan het werken zijn na de prachtige 183e overwinning van het team in Monza. Maar dat begon allemaal al vorig jaar toen Carlos Sainz in de McLaren achter race winnaar Pierre Gasly reed.

De laatste keer dat McLaren een Grand Prix won, was in 2012, alweer 170 races geleden. Jenson Button won toen de Braziliaanse GP. Dit was tevens de laatste race van Lewis Hamilton voor het team. Zijn vertrek viel samen met het afnemen van waardering voor het Woking-team, met een reeks slechte auto's die het product waren van een warrige technische- en managementfilosofie. Deze filosofie bleek ongeschikt te zijn voor de huidige Formule 1-wereld.

Alles moet snel gedaan en veranderd kunnen worden. Ron Dennis kwam terug en haalde Honda terug met de hoop dat het net zo'n goede partner zou zijn als in de gloriejaren van McLaren in de jaren '80 en vroege jaren '90. Ook haalde hij Jost Capito binnen. Toen het afscheid kwam met beide, Honda en Capito, namen de prestaties wederom af. De komst van Andreas Seidl en James Key zette de zaken weer op een goede technische weg, waardoor McLaren weer bezig is omhoog te klimmen. Ook de samenwerking van Zak Brown en Seidl is heel goed wat ook bijdraagt in het succes van het team.

Norris en McLaren

'Wie is er niet onder de indruk, nu Mercedes weer achter de schouders van de coureurs zit, met de manier waarop Lando Norris dit seizoen is in gegaan? Tuurlijk had ik zondag medelijden met hem, dat toen de grote doorbraak kwam, hij niet degene was die het bereikte, hoewel hij trots kan zijn op zijn tweede plaats en vooral de fantastische inhaalactie op Charles Leclerc in ronde 31. Dat, en zijn duik langs Hamilton bij de start van de sprint, moet iedereen ervan overtuigd hebben dat hij een toekomstige kampioen in wording is', zei Tremayne.

Hij werkte ook mee aan de verlossing van McLaren en liet zien een teamspeler te zijn, zijn ego aan de kan te zetten en te focussen op het succes van het team. Na Norris zijn board radio over dat Ricciardo het tempo moest oppakken, deden ze dit beiden. Ze begonnen zich los te maken van Sergio Perez die op dat moment op de derde positie reed. Uiteindelijk leidde Ricciardo Norris met 1,7 seconden naar huis. Tremayne: 'Je kan zeker je geld inzetten op Norris zijn eerste overwinning voordat dit seizoen eindigt. Hij zal nu namelijk wanhopiger zijn dan ooit.'

Comeback Ricciardo

Monza 2021 was een verlossing voor McLaren maar ook voor Ricciardo. Voor vele fans was het frustrerend om te zien dat de Australiër worstelde en werd overtroffen door zijn jonge teamgenoot in het begin van het seizoen. Na de zomer leek daar een ommezwaai in te zijn. Hij gaf ook zelf aan dat hij de zomerstop gebruikt had om te ontspannen en te resetten voor het volgende deel van het seizoen. Het was daarom na de afgelopen twee races goed om te zien dat hij weer een plaats innam op de eerste startrij, naast zijn voormalige teamgenoot, Max Verstappen. Ricciardo kwam na zijn vertrek bij Red Bull Racing van de ene teleurstelling in de andere terecht. Bij Renault vond hij niet de draai die hij zocht en was daardoor opzoek naar een nieuwe uitdaging. Een uitdaging die hem wel de podiums zou kunnen brengen waar hij al jaren naar snakte.

In Monza was de dag dan eindelijk daar, toch vroegen vele zich af of Ricciardo had kunnen winnen als Hamilton en Verstappen niet gecrasht waren. Tremayne zegt hierover het volgende: 'Het is gemakkelijk om misleid te worden door de uitslag van de race. Het doet lijken alsof Ricciardo een toevallige winst had maar ik ben er van overtuigd dat Ricciardo het had kunnen doen, ongeacht de crash. Valtteri Bottas kon namelijk niet lang volgen omdat zijn medium het opgaven en zijn W12 krachtbron was sneller dan die van Lewis Hamilton waardoor ik denk dat Hamilton ook niet dichterbij had kunnen komen dan de Fin in de race.' Norris en Ricciardo hebben samen kunnen zorgen voor de 183e race overwinning van McLaren, zowel een verlossing voor het Britse team maar ook voor de Australiër. 'Het was heerlijk om te zien hoe Ricciardo de verlossing kreeg waar hij zo wanhopig naar opzoek was, als hij kan zijn successen doorzet dit seizoen, zal McLaren erg sterk zijn', zegt F1-journalist Tremayne.