Steiner wil verder met Hülkenberg, maar: 'Wat kan Haas hem eigenlijk bieden?'

Na twee jaar bij Haas werd Mick Schumacher vervangen door landgenoot Nico Hülkenberg. Waar de jonge Schumacher vooral opviel met een aantal zware crashes, weet Hülkenberg zijn bolide doorgaans heel te houden, al ziet hij wel regelmatig sterke prestaties op de zaterdag in rook opgaan tijdens de races. Teambaas Günther Steiner heeft aangegeven met zijn beide coureurs verder te willen gaan in 2024, maar Ralf Schumacher vraagt zich af wat het team Hülkenberg nou eigenlijk te bieden heeft.

De oom van Mick Schumacher kwam dit jaar als analist bij de Duitse tak van Sky Sports F1 al vaker in het nieuws door stevige kritiek te uiten op de voormalige baas van zijn neefje, Günther Steiner. Ralf Schumacher was er niet over te spreken dat Steiner zo publiekelijk tekeerging over het grote bedrag aan schade dat Mick Schumacher had veroorzaakt in met name 2022. Steiner is blijkbaar wel tevreden over het huidige coureursduo, aangezien hij hoopt dat hij ook volgend jaar nog dezelfde coureurs in zijn twee auto's ziet plaatsnemen.

In zijn column bij Sky Sports spreekt Schumacher wederom over Haas. 'Hülkenberg kende een matige race nadat hij zich op zaterdag zo goed gekwalificeerd had.' De Duitser zette in een natte kwalificatiesessie de tweede tijd neer, maar moest als vijfde van start gaan na een gridstraf van drie plekken. Al snel vormde zich een trein achter de Haas-bolide van Hülkenberg, die tot overmaat van ramp net voor de safetycarperiode zijn pitstop maakte en zo veel plekken verloor. Uiteindelijk kwam de Duitser als vijftiende over de streep, twee plekken voor teamgenoot Kevin Magnussen.

Veranderingen nodig bij Haas

'Dit is heel frustrerend voor hem', zegt Schumacher over Hülkenberg, die momenteel de enige Duitser met een stoeltje in de Formule 1 is. 'Zowel Nico als Kevin Magnussen hebben het potentieel om in de punten te finishen, maar het team van Haas kent te grote tekortkomingen. Ze zijn op een punt belandt waar ze zich moeten afvragen wat er veranderd en geherstructureerd moet worden. Haas bungelt absoluut aan de achterkant van het veld en dat kan zo niet verder.'

'Teambaas Steiner zei dit weekend dat hij blij is met zijn coureurs', haalt Schumacher aan. 'Daarmee belooft hij Hülkenberg eigenlijk een extra jaar als vaste coureur. De vraag is echter: wat kan Haas aan Hülkenberg bieden? Als ik hem was, zou ik eerst vragen wat er gedaan wordt om de situatie te verbeteren. Het is duidelijk dat als alles hetzelfde blijft, en dan heb ik het ook over het personeel, dat er dan niks gaat veranderen.' Haas scoorde vooral goed in de Australische slijtageslag met een zevende plek voor Hülkenberg, maar pakte verder slechts twee punten in zeven races.