Startopstelling GP Abu Dhabi | Straffen zorgen voor nieuwe volgorde, Verstappen ruikt kans vooraan

door Mark Hanselman 07/12/2024 22:15

Max Verstappen had liever geen fout gemaakt in Q3, en op de tweede startplek naast Lando Norris gestaan, maar de huidige grid biedt alsnog genoeg perspectief voor de mannen op de tweede startrij: Carlos Sainz en Max Verstappen. Beide coureurs zorgen er vermoedelijk voor dat de openingsronde interessant gaat zijn, waarna het vooral om bandenmanagement zal draaien. Vier coureurs krijgen een gridstraf: Nico Hülkenberg, Charles Leclerc, Franco Colapinto, en Alexander Albon.

McLaren leek op vrijdag ver buiten bereik te zijn voor de rest van de teams. Hoewel Lando Norris en Oscar Piastri op zondag vanaf de eerste startrij aan de race mogen beginnen, viel de overmacht uiteindelijk reuze mee. Daarnaast wees CEO Zak Brown er al op dat hij niet echt goed zal slapen voor de race. McLaren kan constructeurskampioen worden, en lijkt eigenlijk alleen nog maar zichzelf als tegenstander te hebben.

Spanning in de top vier

Laat de grootste tegenstander van McLaren in 2024 nu net McLaren zijn. Het Britse team heeft al langer de snelste auto, maar maakt het zichzelf vaak onnodig lastig. Brown gaf al aan dat hij zijn coureurs regels gaat opleggen. De McLaren-coureurs zullen er alles aan doen om zo voorzichtig mogelijk te rijden, en vooral elkaar niet te raken. Op de tweede rij staan juist twee mannen, die helemaal niks te verliezen hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

zak brown lando norris oscar piastri sprintrace win mclaren qatar 2024 — Kan McLaren na de race feestvieren?

Carlos Sainz weet heel goed dat hij zijn voorlopig laatste race rijdt voor een topteam. Elk klein kansje op de zege zal hij dus aangrijpen. Ferrari heeft daarnaast eigenlijk een zege nodig om kans te maken op de constructeurstitel. Combineer dat met de voorzichtigheid bij McLaren, en dan is de kans levensgroot dat de Spanjaard wel een actie of twee inzet in de openingsronde. Van die chaos kan Max Verstappen eveneens profiteren. De Nederlander klokte de vijfde tijd, maar start als vierde, en kan toeslaan als Sainz en de McLarens de focus op elkaar leggen.

Nico Hülkenberg was de uitblinker van de kwalificatie, maar haalde in bij de uitgang van de pitstraat en werd drie plekken teruggezet. Verstappen profiteert daarvan, net als Pierre Gasly en George Russell. Haas zit in een directe strijd met Alpine, dat vijf punten meer heeft in het duel om de zesde plek, waardoor de straf van Hülkenberg extra pijnlijk is. Russell werd niet onderzocht vanwege het ophouden van Liam Lawson, en zette de zevende tijd neer, maar schuift op ten koste van Hülkenberg.

Inhaalrace voor Hamilton en Leclerc

De top tien wordt volgemaakt door Fernando Alonso, Valtteri Bottas, en Sergio Pérez. Bottas en mogelijk ook Pérez keren in 2025 niet terug. Visa Cash App RB-coureurs Yuki Tsunoda en Lawson bezetten de zesde rij, voor Lance Stroll en Kevin Magnussen. Zhou Guanyu start als vijftiende, voor Lewis Hamilton, die nog twee plekjes opschuift vanwege gridstraffen voor Charles Leclerc en Alexander Albon. De Ferrari-coureur start wel als negentiende, nog voor Franco Colapinto, maar achter debutant Jack Doohan en Albon.