Sainz volgde Audi-advies van zijn vader niet op: 'Hij was daar honderd procent zeker van'

Carlos Sainz stelt dat het geen gemakkelijke beslissing was om Audi af te wijzen. De Spanjaard, die na de huidige jaargang moet vertrekken bij Ferrari, verkoos Williams uiteindelijk boven het Duitse merk, dat vanaf 2026 zijn entree maakt in de koningsklasse van de autosport. Sainz legt uit waarom zijn keuze niet is gevallen op het merk waarmee zijn vader eerder dit jaar nog de Dakar Rally op zijn naam wist te schrijven.

Volgens velen verdiende Sainz het om ook in 2025 uit te komen voor het team van Ferrari, maar de Italiaanse grootmacht besloot echter anders. Er deed zich de unieke kans voor om zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton te contracteren en die mogelijkheid liet de renstal niet aan zich voorbijgaan. Aangezien ook Charles Leclerc voorafgaand aan het 2024-seizoen een nieuwe verbintenis tekende, was het al vroeg duidelijk dat Sainz uit kon zien naar een andere werkgever.

Vanwege de Audi-banden van zijn vader leek het Duitse merk, dat in 2026 op de F1-grid zal staan, de grootste kanshebber op de krabbel van de 30-jarige Madrileen, maar de keuze viel uiteindelijk toch op Williams. Sainz legt in een interview met Auto Motor und Sport uit waarom hij niet voor Audi koos en hij stelt dat zijn beslissing zeker niet over één nacht ijs is gegaan. 'Het was geen gemakkelijke beslissing', begint de viervoudig Grand Prix-winnaar. 'Tot op de dag dat ik tekende, waren er verschillende goede opties. Uiteindelijk moest ik mijn instinct volgen. Ik heb het grootste respect voor het merk Audi en mijn vader heeft me al duizend keer verteld hoe goed ze zullen zijn. Hij is er honderd procent zeker van dat Audi in de toekomst sterk zal zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks de woorden van zijn vader besloot Sainz toch niet voor het Duitse merk te kiezen en de winnaar van de meest recente Mexicaanse Grand Prix legt uit waarom niet. 'Hoewel ik iets wilde helpen opbouwen, wilde ik ook op korte termijn goede resultaten behalen. Naar mijn mening was Williams de beste optie. Ik sta nog steeds achter deze beslissing', heeft Sainz absoluut geen spijt van zijn keuze. 'De tijd zal leren of ik gelijk had. Mijn gevoel zei me dat dit project met James Vowles de beste oplossing was op de korte en middellange termijn', aldus Sainz.

Vergelijking met tijd bij McLaren

Voordat hij zich in 2021 aansloot bij Ferrari kwam Sainz uit voor McLaren. Naar eigen zeggen, bevindt de Spanjaard zich volgend seizoen bij Williams in een vergelijkbare positie als toen hij in 2019 bij McLaren begon. 'Het is heel vergelijkbaar. Ik heb het gevoel dat ik bij Williams op een vergelijkbaar moment begin als toen ik bij McLaren zat. Het team is al door de slechtste fase heen tegen de tijd dat ik er ben. Ze zijn op weg naar voren. Mijn doel is om deze opwaartse trend te versnellen', stelt Sainz.

'Toen ik McLaren verliet, wist ik dat ik een goed team zou verlaten en dat ze succesvol zouden zijn', vervolgt de viervoudig Grand Prix-winnaar. 'Ik ben blij dat mijn gevoel drie jaar later bevestigd werd. Uit de gesprekken die ik heb gevoerd, heb ik het gevoel dat er goede mensen bij Williams werken die een sterke basis aan het bouwen zijn en het team weer competitief zullen maken', heeft Sainz het volste vertrouwen in het Williams-project van Vowles.