Russell vreest voor herhaling van Japan: 'Max is elk weekend snel'

Mercedes-coureur George Russell maakt een moeizaam seizoen mee, en is na de Grand Prix van Japan afgezakt tot de achtste plek in de titelstrijd. Hij beseft dan ook dat hij zelf de nodige kansen heeft laten liggen, en hoopt in het restant van het seizoen in ieder geval Ferrari achter Mercedes te kunnen houden. Verder richt hij het vizier al op 2024.

In Japan viel Russell nog op met een opvallende strategie: in een race met veel bandenslijtage stopte hij slechts één keer. Dat leverde geen topresultaat op, maar spijt heeft de 25-jarige Brit niet van zijn gewaagde keuze. 'Ik denk dat we hoe dan ook zevende zouden eindigen. Het gaf ons een kleine kans om veel hoger te eindigen. We hebben er niks mee gewonnen, maar ook niks mee verloren', deelt Russell in de persconferentie in Qatar.

Nieuw gevecht met Ferrari verwacht

Vervolgens blikte Russell vooruit op het weekend in Qatar, waarin veel coureurs een herhaling van zetten verwachten, met de sprintrace als grootste nieuwe variabele. 'Ik denk dat het sprintformat alles een beetje door elkaar kan husselen, maar McLaren zal hier zeker ook weer snel zijn, net als in Suzuka. Max (Verstappen, red.) is elk weekend snel', zo lijkt Russell zijn kansen voor het podium niet al te hoog in te schatten.

'Ons gevecht is met Ferrari voor de tweede plek in het constructeurskampioenschap', voegt de Brit toe. Ferrari is Mercedes inmiddels tot op twintig punten genaderd. 'Het zal spannend worden. Mijn seizoen wordt een beetje gekenmerkt door veel gemiste kansen, dus we hadden dit gevecht al beslist moeten hebben.' Toch is dit duel tussen beide teams niet het hoofddoel. 'Het gevecht voor de tweede plek in het kampioenschap is heel belangrijk, maar het belangrijkste is dat we volgend seizoen een goede seizoenstart hebben.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!