Russell tevreden met derde positie: 'Maar te weinig snelheid voor gevecht met Verstappen'

Ook George Russell, coureur voor het team van Mercedes, is tevreden na zijn prestaties op de zaterdag. Tijdens de kwalificatie wist de Brit de derde startplek te bemachtigen, vlak achter Max Verstappen en Lando Norris. Na een lastige periode voor de zomerstop ziet het er voor Russell inmiddels weer een stuk beter uit, en de Brit hoopt tijdens de race zijn derde startplek om te kunnen zetten in een podiumplek.

Ook bij het team van Mercedes hebben ze dit seizoen te maken met pieken en dalen. Het ene raceweekend ziet het er allemaal uitstekend uit en steken ze boven vrijwel alle andere topteams uit, terwijl andere raceweekenden juist gekenmerkt worden door teleurstellende prestaties en omstandigheden die gewoonweg niet meezitten. Ook Russell kreeg hiermee te maken, en voornamelijk de raceweekenden voorafgaand aan de zomerstop zagen er voor de Brit niet altijd even goed uit. Voor zijn doen was hij ver verwijdert van het podium, en hij had het gewoonweg lastig op de baan.

Toch ziet het er dit raceweekend weer een stuk beter uit voor Russell. Tijdens de kwalificatie lag teamgenoot Lewis Hamilton er al snel uit toen hij in Q2 niet verder wist te komen dan de dertiende positie. Russell slaagde er wel in Q3 te behalen, en ging er daar met de derde startpositie vandoor. Na enkele tegenvallende prestaties maakt Russell zich nu klaar om op jacht te gaan naar een langverwachte podiumplek.

Russell tevreden met het resultaat, maar verwacht geen gevecht met Verstappen

Russell benadrukt tijdens de persconferentie na de kwalificatie dat hij bovenal tevreden is met zijn resultaat. ‘Ja, ik ben echt heel tevreden met dit resultaat.’ Zelf vindt hij dat de kwalificatie één van zijn sterkere punten is, en ook de resultaten laten dat inmiddels weer zien. ‘Ik ben altijd sterk geweest tijdens de kwalificaties, vooral aan het begin van het jaar. Het is gewoon een sessie waar ik veel plezier uit haal, maar de raceweekenden voor de zomerstop waren lastig voor me.’ Russell merkt dan ook dat hij de zomerstop goed kon gebruiken, en zelfs een beetje nodig had. ‘Het was fijn om even een korte pauze te hebben, en weer met een frisse blik het raceweekend in te gaan. Een goede reset, als het ware. Ik ben gewoon blij dat ik weer in het ritme kan komen en een goede prestatie neer kan zetten.’

Ook Russell zag dat de omstandigheden regelmatig voor moeilijkheden konden zorgen. ‘Ik ben het eens met wat Max (Verstappen, red.) zei, want het is altijd lastig onder dit soort omstandigheden. Als je na een rode vlag bijvoorbeeld naar buiten gaat, is de baan ineens al één of twee seconden sneller.’ Toch was de Brit tevreden met zijn resultaat, ondanks dat ook hij weet dat er verbeterpunten waren. ‘Ik ben gewoon heel tevreden met mijn rondje, maar natuurlijk waren er dingen die beter konden. We hebben het altijd lastig als de baan nat is en als we temperatuur in de intermediate-banden moeten krijgen, of als we net tussen normale- of regenbanden schommelen. Ik ben heel blij dat ik als derde wist te eindigen onder deze omstandigheden.’

Russell verwacht, net zoals Lando Norris, dat het een mooie race kan worden. ‘Ja, ik verwacht dat het een goede race kan worden. Zoals Lando (Norris, red.) al zei zal er waarschijnlijk veel tyre degradation zijn, dus dat zorgt voor strategische mogelijkheden.’ Toch verwacht ook de Brit dat de kans klein zal zijn dat hij het gevecht aan kan gaan met Verstappen. ‘We hebben niet genoeg snelheid om Max (Verstappen, red.) uit te dagen, want Lando zei eerder ook al dat hij van een ander niveau is. Toch denk ik wel dat Lando en ik een mooi gevecht neer kunnen zetten. Het is ook mooi om Alex (Alexander Albon, red.) op de vierde plek te zien, dus hij zal zich waarschijnlijk ook in het gevecht mengen.’

Verstappen is de torenhoge favoriet voor de zege in Zandvoort! Pak 50x of 100x je inzet als Verstappen wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+