Russell had positieve vrijdag: 'Waren verschillende teams competitief over één ronde'

George Russell kijkt terug op een positieve vrijdag. Hij geeft aan blij te zijn met de auto, maar McLaren is sterk en er zijn veel teams competitief in een enkele ronde, dus de kwalificatie zal spannend worden. Daarnaast heeft het team maar weinig data kunnen verzamelen en is er voor zondag regen voorspelt, dus dat kan interessant worden.

Mercedes-coureur George Russell maakt dit seizoen indruk. Hij wist de eerste twee Grands Prix op het podium te eindigen en pakt daarmee veel punten voor zijn team. De vrije trainingen voor de Grand Prix van Japan waren ook positief. Hij eindigde VT1 met de tweede tijd, een tiende achter Lando Norris. De tweede training ging iets minder, met slechts een zesde plaats, maar die sessie was ook minder representatief door de vele rode vlaggen. Het verschil tussen de coureurs is daarnaast ook erg klein.

'Allereerst is het goed om te zien dat Jack (Doohan, red.) in orde was na zijn ongeluk. Dat was een zware crash en hopelijk kan hij morgenochtend weer rijden', zegt Russell op de website van Mercedes. Doohan had een zware crash tijdens VT2. De rookie is gelukkig in orde, maar zijn auto heeft veel schade dus Alpine zal aan de slag moeten om de auto te repareren.

Verschillende teams competitief

Over zijn eigen training is Russell positief. 'De auto rijdt goed', zegt hij tevreden. 'Hoewel we weten dat de voorspelde verandering van de wind morgen invloed zal hebben op de auto.' Het waait flink op het circuit van Suzuka, wat veel impact heeft op de auto's. Mercedes leek er vandaag goed mee om te kunnen gaan, maar als de wind van richting verandert, is het de vraag wat voor invloed dat gaat hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren is de grote concurrent voor Mercedes. 'McLaren ziet er opnieuw erg sterk uit', aldus Russell. Echter, andere teams leken ook sterk. 'Er waren verschillende andere teams die competitief waren over één ronde. Het is ongebruikelijk om zoveel teams zo dicht bij elkaar te zien, dus we zullen op ons best moeten zijn om vooraan mee te kunnen doen. Maar als we doen wat we kunnen, heb ik er alle vertrouwen in dat we tijdens de kwalificatie mee kunnen strijden om de eerste twee rijen.'

Weinig gegevens

De tweede training verliep door veel rode vlaggen dus minder soepel, wat wellicht voor problemen kan zorgen. 'Gezien de onderbroken VT2 hebben we nog steeds een paar onbekende factoren voor de race zondag. We hebben maar vier ronden op de harde band kunnen rijden. We hebben dus weinig gegevens wat betreft de degradatie', legt Russell uit. Geen enkel team heeft een lange racesimulatie kunnen rijden en dus missen ze veel data. Het is dus niet duidelijk welk team een goede race pace heeft of hoe de auto met de banden omgaat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast is er voor zondag regen voorspelt. 'Er is ook een dreiging van regen voor de racedag, wat het interessant kan maken', zegt Russell. Hij durft nog geen voorspelling te doen over hoe de race zal verlopen. 'Het belangrijkste van vandaag is dat we competitief waren met de tijden en dat geeft ons een goed platform om op voort te bouwen.' Russell lijkt er dus wel vertrouwen in te hebben dat dit weekend goed zal verlopen.