Russell: 'Als we voor het kampioenschap kunnen strijden, ben ik terug'

In 2022 was George Russell nog een van de positieve verrassingen, door in zijn eerste Mercedes-jaar Lewis Hamilton in het kampioenschap achter zich te houden, maar in 2023 zijn de rollen omgedraaid. Russell zelf ziet vooral veel gemiste kansen, maar noemt het toch zijn beste seizoen ooit.

Hamilton is na de zomerstop opgeklommen tot de derde plek in het kampioenschap, en heeft zijn pijlen inmiddels gericht op Sergio Pérez. Teamgenoot Russell is juist afgelopen weekend verder afgezakt in het kampioenschap, tot achter Lando Norris op de achtste plek. De 25-jarige Brit stond alleen in Spanje op het podium, achter Hamilton nota bene, maar denkt dat er met zijn snelheid weinig mis is. 'Als je puur naar de prestaties kijkt, heb ik het gevoel dat dit mijn beste seizoen ooit is, maar ik denk dat we dit seizoen meer dan zestig punten kwijt zijn geraakt vanwege uiteenlopende redenen.'

Meer gemiste dan verzilverde kansen

'In Australië hadden we minimaal op het podium kunnen eindigen, dat zijn al achttien punten', zo begint Russell bij Motorsportweek zijn opsomming met de race waarin hij een kansrijke positie verloren zag gaan vanwege motorproblemen. In de Grand Prix van Nederland viel de Brit met vijf ronden te gaan uit vanaf de zevende plek na een incident met Lando Norris, maar zelf denkt hij dat er veel meer in had gezeten: 'In Zandvoort met de regen verloren we nog een podium. Het podium in Singapore was natuurlijk een rijdersfout, en ook in Canada was het natuurlijk mijn eigen fout, daar verloren we ook tien punten. In Monaco lieten we wat punten liggen, en er zijn dus veel races geweest waar we punten kwijtraakten.'

Ondanks de verschillende rijdersfouten ziet Russell dus wel degelijk lichtpunten. Russell staat nu op 115 punten, terwijl Hamilton ondertussen 190 punten verzameld heeft. 'Als je dat vergelijkt met vorig jaar... Daar eindigden we in negentien van de 22 races in de top vijf en bleven we steeds maar punten pakken', blikt Russell terug. 'Mijn doel is nu om de tweede plek bij de constructeurs voor het team te pakken. Dit jaar was het al snel duidelijk dat we niet voor het kampioenschap zouden vechten, en ik weet niet of dat mijn mentaliteit beïnvloed heeft. Ik kan je echter verzekeren dat als we in een positie verkeren om voor de titel te strijden, dat ik dan weer terug ben en dat ik weet hoe ik voor het kampioenschap moet vechten.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!