Red Bull sneert naar de concurrentie: 'Zijn de weg kwijtgeraakt'

Pierre Waché, technisch directeur bij constructeurskampioen Red Bull Racing, vindt dat zijn team in 2023 geen uitzonderlijk werk heeft geleverd. Een opvallend statement, aangezien Max Verstappen negentien Grands Prix won, en Red Bull als team alleen in Singapore de winst misliep. Waché wijst echter met de vinger naar de concurrenten, die volgens de Fransman juist onvoldoende presteerden.

Red Bull pakte in 2023 een puntenrecord, en ook voor Verstappen regende het records. Waché is zelf blijkbaar minder onder de indruk van misschien wel het beste seizoen uit de historie van de sport. 'We hebben het goed gedaan, maar niet geweldig gedaan', zo opent Waché in gesprek met Formula1.com als hem gevraagd wordt naar de unieke prestaties van het team in 2023.

De Fransman geeft aan dat de RB18 uit 2022 de basis vormde voor de RB19, maar dat het team niet geheel tevreden was met het verzette werk. 'We hebben verschillende zwaktes vastgesteld bij de RB18, en bij de RB19 probeerden we die zwaktes aan te pakken. Daar zijn we niet volledig in geslaagd, maar gelukkig wist het team de zwaktes die we hadden wel enigszins weg te werken, zodat we op het circuit konden leveren.' Alleen in Singapore werden die zwaktes blootgelegd: het rijden over de kerbstones, omgaan met hobbelige circuits, en langzame bochten.

Sneer richting Ferrari en Mercedes

Waché meent dat Red Bull niet zozeer uitblonk, maar vooral dat de concurrentie tegenviel. 'De sterkte van onze auto was ook de zwakte van de concurrenten, want wij verwachtten helemaal niet dat we los zouden staan van de rest. Als je naar de rondetijden bekijkt en het gedrag van de auto's, hebben sommigen een stap achteruit gezet in plaats van vooruit. Als je naar McLaren kijkt, zie je duidelijk dat ze een stap vooruit hebben gezet, maar een aantal anderen zijn tussen 2022 en 2023 de weg kwijtgeraakt.'

Waché lijkt daarmee op Mercedes en Ferrari te doelen. Ferrari schoot in 2022 nog uit de startblokken, en had aan het begin van het seizoen de snelste auto, maar zakte steeds verder weg, terwijl Mercedes nooit geheel tevreden was met de auto's uit 2022 en 2023. 'We hebben het goed gedaan, en ik wil het werk van het team ook niet tekortdoen, maar het is allemaal relatief. Als de rest dichterbij zou hebben gestaan, had niemand gezegd dat onze auto zo goed was.'

Red Bull moet Pérez helpen

'Onze auto had wel degelijk bepaalde zwaktes, en het draait erom hoe je met die zwaktes omgaat', zegt de technisch directeur van het team als hem gevraagd wordt naar het grote verschil tussen Verstappen en teamgenoot Sergio Pérez. 'Soms kan een coureur niet met een zwakte van de auto omgaan, en dat proberen we bij Sergio te doorgronden, zodat we hem de auto kunnen geven waar hij mee om kan gaan. Het ligt echter meer bij de engineers dan bij hem.'