Red Bull gaat ontwikkelingsstrijd aan met Mercedes: 'Wij gooien 2021 niet weg'

Helmut Marko heeft benadrukt dat Red Bull Racing door zal blijven ontwikkelen in 2021. Omdat er in 2022 een totaal nieuw aerodynamisch model aan zit te komen voor de Formule 1 verleggen veel teams de focus naar volgend jaar, maar bij Red Bull is dit niet het geval. Volgens de Red Bull-adviseur zal dit namelijk bij titelconcurrent Mercedes ook zeker niet het geval zijn, waardoor de twee topteams elkaar in een ontwikkelingsstrijd dwingen.

'Wij gaan het kampioenschap niet weggooien door ons te vroeg te concentreren op volgend jaar', zo echoot Marko eerdere uitspraken van hemzelf in gesprek met F1-Insider. Onder het nieuwe budgetplafond kunnen de teams niet onbeperkt meer blijven investeren, wat inhoudt dat men met beperkte financiële middelen een auto moet ontwikkelen voor 2022 terwijl ze gelijktijdig de 2021-auto op snelheid moeten houden.

Op lange termijn is het logisch om de meeste middelen te verschuiven naar de bouw van de 2022-auto, maar omdat Red Bull en Mercedes in een hevige titelstrijd verwikkeld zijn, wil Red Bull de handdoek op geen enkel moment dit jaar in de ring gooien. Marko verwacht dat de concurrentie dat namelijk ook niet doet: 'Ik neem aan dat Mercedes eenzelfde houding aanneemt, want Lewis jaagt momenteel op zijn achtste titel.'

'Bij Mercedes zeggen ze ook niet dat ze gaan stoppen en alles op 2022 gaan gooien', voegt de Oostenrijker daaraan toe. Eerder gaf ook Toto Wolff al aan dat er een moment komt waarop het vizier op 2022 moet, maar dat dat moment voor Mercedes nog niet gekomen is. Bij de Duitse renstal hebben ze met het aanstellen van Mike Elliot als technisch directeur, en het gelijktijdig promoveren van James Allison, in ieder geval al een duidelijke interne tweesplitsing gemaakt tussen het werk aan de 2021-auto en die van 2022.

Ferrari en McLaren kiezen verschillende strategieën

Achter de twee topteams vinden we de renstallen die strijden voor de titel 'best of the rest', maar hopen vanaf 2022 weer voor overwinningen te kunnen vechten. Hieronder rekenen we Ferrari en McLaren. Bij Ferrari wordt uit de woorden van Laurent Mekies duidelijk dat ze 2021 gaan laten schieten: 'Wij hebben de transitie naar de ontwikkeling van de 2022-bolide in principe al afgerond. Wij zitten rond 90 of 95 procent van deze transitie.'

McLaren, het andere middenveldteam dat op een sporadische podiumplek mag hopen in 2021, pakt het anders aan: 'Wij beslissen afhankelijk van hoe de windtunneltests verlopen. Als we veelbelovende progressie boeken, zullen we wat meer in 2021 investeren', geeft teambaas Andreas Seidl toe. Mocht McLaren dit jaar geen grote stappen meer zetten dan zullen ook zij spoedig de financiële middelen van 2021 ter beschikking stellen voor het 2022-project.