Red Bull beschuldigd: 'Ze hadden hem een stoeltje voor 2024 beloofd'

Enzo Fittipaldi got pied off. Dat is de enige conclusie die Pedro Boesel, de manager van de jonge coureur, kan trekken. De jongste Fittipaldi-telg kreeg ruim een jaar te horen van Red Bull dat hij een stoeltje zou krijgen in 2024, maar inmiddels is de in Miami geboren Braziliaan niet meer in beeld voor een plekje in de Formule 1. Zijn manager baalt van de gang van zaken, maar probeert zich duidelijk wel in te houden, aangezien Fittipaldi nog altijd gesteund wordt door Red Bull.

Er zijn verschillende families met meerdere coureurs, die de Formule 1 haalden, maar de Fittipaldi's zijn misschien het meest terug te vinden in de geschiedenis van de sport. Emerson Fittipaldi is de bekendste naam van de familie. Hij debuteerde in 1970 en werd tweemaal wereldkampioen: in 1972 en 1974. In 1973 werd hij in de Formule 1 vergezeld door zijn drie jaar oudere broer, Wilson Fittipaldi, die overigens nooit verder kwam dan een vijfde plek.

De zoon van Wilson, Christian Fittipaldi, was in 1992 de derde Fittipaldi in de Formule 1. De Braziliaan werd vooral bekend doordat hij in 1993 in Monza ondersteboven over de eindstreep vloog. Zo haalde hij op opzienbarende wijze een achtste plek binnen in dat weekend. In coronajaar 2020 keerde de naam Fittipaldi terug in de Formule 1, toen Pietro Fittipaldi werd opgetrommeld om Romain Grosjean te vervangen, na zijn gigantische crash in Bahrein. De reservecoureur van Haas mocht slechts tweemaal optreden.

Enzo loopt kans mis

Even leek het erop dat Enzo Fittipaldi de vijfde Fittipaldi in de Formule 1 zou worden. Nadat hij eerder al deel uitmaakte van de Ferrari Driver Academy, sloot Enzo in 2022 aan bij het Red Bull Junior Team. In 2023 maakte hij bij vlagen indruk, waarop de interesse van Red Bull leek te groeien. 'Afgelopen jaar had Enzo een afspraak met de top van Red Bull', geeft Boesel aan in gesprek met de Braziliaanse tak van Motorsport.com. 'Hij werd opgeroepen bij een teamvergadering, en daar vertelden ze hem dat ze hem gekozen hadden om voor AlphaTauri te racen, wat nu Visa Cash App RB is. Hij testte ook de Formule 1-auto.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Boesel doet ook uit de doeken wanneer die test plaatsvond. 'Het gebeurde vlak na de race in Silverstone. Het was een privétest in Europa. Na die test won hij ook de Formule 2-race in Spa-Francorchamps, en pakte hij een dubbel podium. Hij won namelijk op zaterdag, en eindigde op zondag als derde.' Rond dat moment werd ook Nyck de Vries ontslagen en vervangen door Daniel Ricciardo. Het lijkt er sterk op dat Red Bull op dat moment dus niet van plan was om Liam Lawson nog een kans te geven.

Uit Red Bull Junior Team gezet

Ricciardo raakte echter geblesseerd, waardoor reservecoureur Lawson alsnog ingezet werd. De Nieuw-Zeelander maakte indruk, en de hele situatie kantelde voor Enzo Fittipaldi. Sterker nog, de Braziliaan werd zelfs uit het juniorteam gezet. 'Om de een of andere reden besloot Red Bull om Enzo, die de één-na-beste Red Bull-juniorcoureur was in de Formule 2, uit het programma te zetten. Ayumu Iwasa was de beste en mocht aanblijven, maar ze stuurden de nummers twee, drie, vier, en vijf uit de academie', zo heeft Boesel het over Fittipaldi, Dennis Hauger, Zane Maloney, en Jak Crawford. Iwasa is inmiddels actief in de Japanse Super Formula en mocht al een vrijdagtraining rijden op Suzuka.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Boesel snapt nog steeds niks van het besluit van de Red Bull-teambazen. 'De laatste van de zes coureurs in de Formule 2 hielden ze wel, dat is Isack Hadjar. Niemand snapt er iets van, maar het is wat het is.' Red Bull lijkt overigens wel gelijk gekregen te hebben, want Hadjar staat momenteel tweede in de Formule 2, en maakt nog kans op de titel, terwijl Fittipaldi een moeizaam seizoen meemaakt, en op de twaalfde plek in het kampioenschap staat. Hoewel Fittipaldi geen Red Bull Junior-coureur meer is, krijgt hij wel nog financiële steun van Red Bull.