Priestley ziet nieuwe twist bij Red Bull: 'De ironie is dat zijn carrière hierdoor gered kan worden'

Marc Priestley, voormalig monteur van McLaren, denkt dat Red Bull Racing op het punt staat om de rijdersmarkt wederom op zijn kop te zetten. Dit jaar zijn er al veel twists geweest in silly season, maar het belabberde vormpeil van Sergio Pérez zorgt voor nieuwe onzekerheden voor de betrokken coureurs. Priestley stond daarnaast ook stil bij het ijzersterke optreden van Max Verstappen in Silverstone.

Red Bull had in Silverstone misschien wel het lastigste weekend van het seizoen, op outlier Monaco na. 'Verstappen had wederom niet de snelste auto, en ditmaal met behoorlijk wat verschil', merkt Priestley op in zijn video op YouTube. 'Dit hield ook het hele weekend aan. We zien wel vaker dat hij het wat lastiger heeft op de vrijdag, of dat hij zich dan nog niet helemaal comfortabel voelt. Normaal zit hij er dan op zaterdag en bij de race bovenop. Dan doet hij er een schepje bovenop, en we zien hem in die omstandigheden maar zelden moeite hebben.'

Ervaring maakt het verschil

'Dat is wel wat nu gebeurde', vervolgt de Brit over het lastige weekend van Verstappen. 'Hij voelde zich niet helemaal comfortabel in de auto, en toch lukte het hem om tweede te eindigen. Dit was wederom het resultaat ervan dat hij samen met het team alle juiste keuzes maakte met de pitstops. Hij was de eerste die naar de intermediates wisselde. Het team leverde ook goede pitstops af, en Max reed weer goed, zoals hij altijd doet. Hij reed ook een heel degelijke middelste stint, waardoor hij weer meedeed aan het gevecht vooraan. Dat is het gevolg van de ervaring die Red Bull en Max hebben, waardoor ze soms gewaagde beslissingen durven te nemen, die anderen misschien niet durven te nemen. Dit gaf hem weer de kans om vooraan mee te doen, dus petje af daarvoor.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat doet Red Bull met de coureurs?

Het contrast tussen beide coureurs van Red Bull was weer eens levensgroot: dik twee ronden om precies te zijn. 'Voor Pérez was het weer een weekend om te vergeten. Eerlijk gezegd kwam dat weekend na meerdere andere weekenden om te vergeten', voegt Priestley toe, die na zijn carrière als monteur voor McLaren actief was voor de BBC. 'In de paddock gaan steeds meer geluiden rond dat Pérez nog voor het einde van het seizoen vervangen kan worden. Hij heeft pas net een contractverlenging getekend, maar daar staan ongetwijfeld prestatie-gerelateerde clausules in, waardoor Red Bull de coureurs kan vervangen.'

De grote vraag is echter hoe Red Bull de rijderspuzzel denkt op te lossen, als het Pérez wil vervangen. 'Tot nu toe werd er vooral over gesproken dat Liam Lawson Daniel Ricciardo zou vervangen bij Visa Cash App RB. Dat klinkt ook als een vrij logisch scenario, gezien de resultaten, en gezien het doel van RB, namelijk het aanleveren van jonge coureurs voor het hoofdteam. Ricciardo is geen jonge coureur die door aan het breken is, die Verstappen in de toekomst kan vervangen. Hij is geen nieuwe Max Verstappen of Sebastian Vettel.'

Redden Lawson en Pérez Ricciardo?

'Is Lawson wel een nieuwe Verstappen of Vettel?' vraagt Priestley zich af. 'Dat weten we eerlijk gezegd niet. Red Bull moet hem eerst kunnen beoordelen, maar hij heeft meer kans om een toekomstige kampioen bij Red Bull te zijn dan Ricciardo. Het is er veel over gegaan of Lawson in de RB van Ricciardo zal plaatsnemen.' Yuki Tsunoda heeft inmiddels een contract voor 2025, waardoor beide coureurs voor het tweede stoeltje leken te vechten.

'De ironie is nu echter dat de Formule 1-carrière van Ricciardo vanwege de rampzalige resultaten van Checo (Pérez, red.) nog gered kan worden. Er wordt namelijk over gesproken dat Lawson zelfs Pérez in het hoofdteam kan vervangen, in de zomerstop al, als Pérez zijn resultaten niet kan verbeteren, en als Lawson laat zien dat hij een redelijke coureur is in die auto, en daar een goede indruk achterlaat in die test', zegt Priestley.

De analist doelt op de filmdag die Lawson op donderdag in de RB20 zal afwerken op Silverstone. Ricciardo kreeg in 2023 een soortgelijke test, voordat hij als vervanger van Nyck de Vries werd aangekondigd. 'Ricciardo kan hierdoor nog langer overleven in de Formule 1, en Checo zou wel eens de eerste coureur kunnen zijn die de pineut is', verwacht Priestley. Als Lawson inderdaad naar Red Bull gaat, heeft Red Bull met Isack Hadjar in de Formule 2 alsnog wel een alternatief voor Ricciardo.

'Eén ding is zeker: Red Bull kan het zich niet veroorloven om maar één coureur vooraan te hebben, terwijl Checo maar excuses en smoesjes blijft verzinnen waarom het allemaal niet goed gaat', zegt Priestley ter afsluiting. 'Hij sprak weer over pech, en ik weet zeker dat hij ook wat pech heeft, maar je krijgt pech als je geen vertrouwen hebt. Hij maakt verkeerde beslissingen en slechte fouten.'