Pérez vestigt hoop op goede kwalificatie na gridstraf en hobbelige bandentest in VT2

Sergio Pérez heeft zijn focus gericht op een goede kwalificatie na de vrijdag in Austin. De coureurs kregen te maken met twee hobbelige trainingen op het asfalt van het Texaanse circuit, waarvan de tweede vrije training uit een bandentest bestond die datagewijs niet veel opleverde voor de teams zelf. Vanwege een motorwissel krijgt de Red Bull Racing-rijder een gridstraf van vijf plekken, waardoor een goede kwalificatie volgens hem vereist is.

De eerste en tweede vrije training zijn inmiddels verreden op het Circuit Of The Americas, waaruit bleek dat de baan aanvoelde als verwacht: hobbelig. Hoe dan ook hebben de teams goede informatie kunnen verzamelen tijdens de eerste vrije training. De tweede vrije training stond vooral in het teken van een bandentest voor 2023, waardoor de rondetijden die de coureurs klokten amper een realistisch beeld konden weergeven.

Pérez sloot de tweede vrije training af als tiende, met teamgenoot Max Verstappen op de zevende stek. 'We hebben tijdens de eerste vrije training goede informatie kunnen verzamelen', trapt de Mexicaan af voor de microfoon van Formule 1 zelf. 'Hopelijk kunnen we morgen nog wat meer bekijken, aangezien dat vanwege de bandentest niet echt lukte.' De bandentest van Pirelli stond eigenlijk gepland in Japan, maar gezien de weersomstandigheden werd de test doorgeschoven naar het raceweekend in de Verenigde Staten.

'Aangezien we een gridstraf hebben gekregen voor de motorwissel hebben we wel echt een goede kwalificatie nodig', vervolgt de coureur met racenummer elf. 'We moeten zo ver mogelijk naar voren op de grid. Ik denk dat dit circuit ons wel ligt, en dat we dus een goede pace zullen hebben tijdens het weekend.' Uit de eerste vrije training bleek dat de Red Bull-coureurs zeker wel een goed rondje op COTA kunnen rijden. Dat moet op de zaterdag ook samenvallen, aangezien ze dan de laatste training en de kwalificatie zullen verrijden.

Perez: 'We moeten werken aan de degradatie, dan zal alles samenvallen'

Volgens de Mexicaan moeten ze vooral werken aan de balans met hoge en lage snelheden. Het circuit in Austin kent iconische snelle en langzame bochten, waarvoor die balans dus zeker wel belangrijk is, vooral in combinatie met porpoising. 'In combinatie met de balans moeten we werken aan de degradatie, dan zal alles samenvallen', stelt Pérez. Op zaterdag 22 oktober hebben de coureurs nog even tijd om aan de afstelling te werken, zo'n twee uur na de derde training gaan ze kwalificeren.