Prestatie van Alonso viel tegen in Singapore: 'We konden niet bereiken waar we op hoopten'

Fernando Alonso, coureur voor het team van Aston Martin, vertrekt met een overheersend gevoel van teleurstelling uit Singapore nadat hij een teleurstellend weekend afsloot met een tegenvallend resultaat. Lange tijd leek het erop dat de Spanjaard ook dit raceweekend punten zou scoren, maar na het uitzitten van zijn tijdstraf ging het bergafwaarts voor de ervaren coureur. Uiteindelijk wist Alonso niet verder te komen dan de vijftiende stek, maar dat had volgens hemzelf niks te maken met de technische richtlijnen van de FIA.

De pech begon voor Aston Martin al tijdens de kwalificatie, waar Lance Stroll door een aardige klapper zijn auto aan gort reed. Enkele uren voor de race kondigde het team dan ook aan dat Stroll niet aan de start zou verschijnen, en dus was Aston Martin afhankelijk van Alonso om het weekend tot een goed einde te brengen. Voor even leek dit een realistisch doel, want tijdens de kwalificatie bemachtigde hij de zevende startpositie en tijdens de race wist hij lange tijd een plek in de top tien te verdedigen.

Maar toen ging het mis voor de Spanjaard: bij het inrijden van de pitstraat schoot Alonso onverwachts rechtdoor, waarvoor hij van de raceleiding een tijdstraf van vijf seconden ontving. Bij het uitzitten van deze straf voorafgaand aan zijn pitstop ging het nog verder bergafwaarts, want er ontstond een berg chaos toen de pitcrew zijn banden niet onder de auto geschroefd kreeg. Na maar liefst 25 seconden kon Alonso zijn weg pas weer vervolgen, en als druppel die de emmer deed overlopen veroorzaakte hij ook nog een gele vlag. De vijftiende plek was dus overduidelijk het maximaal haalbare, tot grote teleurstelling van Alonso zelf.

Singapore werd al snel één grote teleurstelling voor Aston Martin

Tegenover Motorsport.com nam Alonso uitgebreid de tijd om uit te leggen waar het precies mis leek te gaan. 'We waren het hele weekend op zoek naar snelheid, maar uiteindelijk konden we niet bereiken waar we op hoopten.' De fouten stapelden zich daarna al snel op, en uiteindelijk was er ook voor Alonso geen redden meer aan. 'Ik wil dit weekend het liefst zo snel mogelijk vergeten en beginnen met de voorbereidingen voor Japan, waar het er hopelijk beter uit zal zien voor ons.'

Gaandeweg de race sprak Alonso over de boordradio ineens over een 'onbestuurbare auto', maar de oorzaak daarvan is volgens de Spanjaard nog onbekend. 'We moeten nog een goed moment vinden om daar naar te kijken. Het besturen van de auto is sowieso geen makkelijk karwei, en het werd er niet makkelijker op door het gebrek aan grip aan mijn achterbanden.' De banden vormden sowieso een probleem voor Alonso, want de coureur merkte al snel op dat het leven van het rubber aanzienlijk tegenviel. 'De banden waren heel snel op na onze pitstops, en het was gewoon echt een lastig weekend in alle opzichten.'

De teleurstellende resultaten lagen overigens niet in de lijn der verwachting van het team van Aston Martin, en dat maakte de teleurstelling des te groter. 'We moeten echt weten waar het misging, want in Japan moet het veel beter. We dachten allemaal dat we het hier goed zouden doen, maar niets bleek minder waar.' Japan ligt al om de hoek, dus veel tijd heeft het team niet ter voorbereiding op de race in Suzuka. Aston Martin verwacht daarentegen geen wonder, maar hoopt wel op verbetering van de afgelopen prestaties. 'In Japan verwachten we niets bijzonders, maar misschien kunnen we daar toch wel verrassen. We gaan het in ieder geval proberen.'

Technische richtlijnen speelden geen rol voor Alonso

Alonso gaf dus eerlijk toe dat het team in Singapore rekende op een betere prestatie, maar het werd al snel duidelijk dat deze niet zou komen. Alonso kon het tempo van raceleider Carlos Sainz niet bijhouden en reed gemiddeld en halve tot één hele seconde langzamer, terwijl zijn landgenoot vooraan niet eens de maximale rondetijd reed. Circuits als het Marina Bay Street Circuit zouden verrassend genoeg juist bij de Aston Martin-bolide passen, dus de onverwacht slechte resultaten blijven vooralsnog een raadsel. Één mogelijke verklaring kwam echter al snel aan het licht, en dat waren de richtlijnen omtrent de flexi wings.

Aston Martin werd in Bakoe al verteld dat zij als één van de teams aanpassingen moesten bedenken om aan het reglement te voldoen, maar volgens Alonso had het slechte resultaat in Singapore daar niets mee te maken. 'Nee, dat maakte voor ons weinig verschil. Uiteindelijk bleek dat we niets hoefden te veranderen, dus dat was fijn voor het team.' Singapore was volgens Alonso dan ook de enige kans om een verrassing te leveren, nu Red Bull Racing daar aanzienlijk tegenvallende prestaties leverden. 'Singapore was echt een uitzondering, want het was in het verleden al niet de sterke kant van Mercedes toen zij dominant waren. Het is gewoon een bijzonder raceweekend met een apart circuit, en wij hoopten gewoon op een beter resultaat.'