Piastri had vertrouwen in opmars McLaren: 'We zijn vanaf het begin optimistisch geweest'

Oscar Piastri zag het begin 2023 al goed komen met McLaren, zo meldt Speedcafe. De prestaties van de MCL60 waren teleurstellend tijdens de eerste Grand Prix-weekends. Maar desondanks had de Australiër er vertrouwen in dat zijn team de scheve situatie kon rechttrekken.

Dankzij de informatie die vanuit het design-departement kwam, wist Piastri dat er beterschap zat aan te komen. De rookie begon, samen met Lando Norris, met hoge verwachtingen aan het seizoen, maar al snel werd duidelijk dat de Britse renstal geen competitieve wagen had. Wachten op upgrades was dus de boodschap voor het rijdersduo. En die kwamen er. Het eerste pakket arriveerde tijdens de Oostenrijkse Grand Prix. De Australiër mocht toen nog niet meegenieten van de verbeteringen, maar zijn teamgenoot merkte meteen het verschil op. Norris eindigde de race als vierde en Piastri... die geloofde er weer in.

Een raceweekend later, tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, ging McLaren op zijn elan verder. Piastri greep net naast zijn eerste podiumplek, Norris eindigde wel binnen de top drie voor het eerst dit seizoen. In Hongarije kwam dan ook de bevestiging. Met een tweede upgrade-pakket zou het de Britse renstal voor de wind blijven gaan. En daar was de Australiër meer dan tevreden mee. 'Toen we begonnen aan het seizoen, waren we niet blij met onze wagen', gaf Piastri toe. 'Maar we zijn voortdurend bezig geweest met ontwikkeling en we merkten al weken of misschien zelfs maanden op voorhand dat er beterschap zat aan te komen. Iedereen was optimistisch', legt de rookie uit.

Op welk gebied is de McLaren beter geworden?

'Natuurlijk was het niet zeker of de wagen effectief zou presteren op de baan. Het was heel bemoedigend dat het uiteindelijk wel het geval was', ging ¨Piastri verder. De Papayas hebben duidelijk het meeste vooruitgang geboekt tijdens de eerste helft van het seizoen en dat weet het team van Zak Brown maar al te goed. Ondanks dat het besturen van de wagen niet is veranderd, hebben ze bij McLaren ingezet op het verkrijgen van meer tractie. Meer grip dus. Van de hoge bandenslijtage in het begin van het seizoen is nauwelijks nog sprake. Daarom doet de MCL60 het nu zo goed tijdens de races. 'De upgrades gaven ons wel wat extra rondetijd, maar hielpen vooral met het beschermen van de banden', merkte Piastri op. 'We zijn altijd al optimistisch geweest binnen het team dat we het tij konden keren.'