Piastri bescheiden over snelheid McLaren: 'Ik weet wat jullie willen dat ik zeg'

Oscar Piastri durft nog niet de balans op te maken voorafgaand aan de Grand Prix van Australië. De coureur weet dat McLaren indruk wist te maken tijdens de testdagen in Bahrein, maar de man uit Melbourne weet niet of de verhoudingen in zijn thuisstad hetzelfde zullen zijn. Piastri hoopt in ieder geval de eerste Australiër te worden die zijn thuisrace weet te winnen.

McLaren pakte vorig jaar het constructeurskampioenschap en had voor het grootste gedeelte van het seizoen ook de snelste auto. Desondanks wist Lando Norris de titel bij de coureurs niet te grijpen, aangezien Max Verstappen consistent punten wist te pakken om zo de Brit op afstand te houden. Dit jaar lijkt de McLaren-rijder wel de favoriet te zijn voor het kampioenschap, al zal Piastri, die recent een nieuw contract tekende, daar een stokje voor willen steken.

McLaren lijkt, zeker na de testdagen in Bahrein, de favoriet te zijn voor de zege in de thuisrace van Piastri. De Australiër loopt echter niet te hard van stapel. 'Ik durf het niet te zeggen. Ik weet wat jullie willen dat ik zeg en dan hebben jullie een mooie titel om boven jullie artikelen te plakken', zegt Piastri tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Australië. 'We zullen het zien, want we weten niet wat we kunnen verwachten.'

'De testdagen zagen er goed uit van onze kant, maar het is onmogelijk om te weten waar de andere teams staan', vervolgt de jonge coureur. Piastri verwacht dat er meerder factoren kunnen zijn die een belangrijke rol gaan spelen tijdens de eerste race van het jaar. 'Melbourne is een compleet andere baan dan Bahrein en het weer zal bijna elk uur veranderen. Het wordt een interessant weekend en we hopen ergens vooraan mee te kunnen doen. Of dat helemaal vooraan is, zullen we op zaterdag zien.'

Door de dominantie van McLaren tijdens de lange runs gedurende de testdagen, lijkt de Britse renstal te kunnen hopen op een mooi seizoen. Piastri denkt echter niet dat McLaren dezelfde dominantie kan laten zien als Red Bull Racing in eerdere seizoenen. 'Het is heel erg naïef om dat te verwachten. Dit seizoen wordt nog een stuk spannender dan de tweede helft van vorig jaar. Natuurlijk willen we dat niveau bereiken, maar er komen ook nieuwe reglementen aan.'

Nieuw contract een 'no-brainer'

Het weekend van Piastri kan, ongeacht het resultaat zondag, eigenlijk al niet meer stuk. Piastri tekende een nieuw contract bij McLaren en blijft voor lange tijd bij het team. 'We wilden dit van beide kanten. Het voelde heel natuurlijk om mij nog langer aan het team te binden. Mijn eerste twee jaar bij het team waren in ieder geval heel goed, zeker als je kijkt naar waar we begonnen. Nu hebben we het constructeurskampioenschap weten te winnen.' Bijna alle belangrijke figuren binnen McLaren hebben nu een lang contract bij het team. 'Het was een no-brainer.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Desondanks lijkt Piastri's teamgenoot een streepje voor te hebben binnen het team. In Drive to Survive gaf Zak Brown nog aan dat het Norris-tijdperk is begonnen. Daar heeft Piastri niet zo veel moeite mee. 'Ik kijk geen Drive to Survive, ik weet wel wat er gebeurt, dus ik hoef het niet terug te zien. Ik weet hoe ze alles knippen en plakken. We starten dit seizoen allebei vanaf nul en we willen beiden vechten voor het kampioenschap. Natuurlijk zijn er dingen die ik beter moet doen, maar ik weet zeker dat ik daar hard aan heb gewerkt.'

De verhoudingen binnen het team waren in 2024 wel onderwerp van gesprek. Zo moest Norris een zege schenken aan Piastri tijdens de Grand Prix van Hongarije. McLaren wilde geen duidelijke nummer één aanwijzen en dat zal het team aan het begin van het seizoen ook nog niet doen. 'Degene die het snelste is op het circuit zal degene zijn die het hoogste eindigt. We weten hoe we het seizoen gaan aanpakken. We gaan tegen elkaar racen en strijden voor de zeges', aldus Piastri.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV