Pérez vindt rijden voor Red Bull een 'enorm voorrecht': 'Ik steeg in aanzien'

Sergio Pérez vindt het een 'enorm voorrecht' dat hij mag uitkomen voor Red Bull Racing in de Formule 1. Met name dat het Oostenrijkse team hem de kans gaf nadat hij uit de sport leek te gaan, brengt nog steeds fijne gevoelens naar boven bij de Mexicaan. Hij kan dan ook alleen maar positief zijn over zijn tijd bij Red Bull.

Na 2020 leek Pérez uit de F1 te gaan nadat Racing Point - het huidige Aston Martin - zijn contract niet verlengde. 'Het voelde alsof dat mijn laatste seizoen in de Formule 1 had kunnen zijn', vertelt de 32-jarige bij The Players' Tribune. 'En dat was het bijna, het was erg close. Ik dacht eigenlijk al aan een leven zonder racen. Toen bood Red Bull mij een deal aan voor de laatste race van het seizoen. Natuurlijk was ik superblij en accepteerde ik het.'

Pérez op zijn plek bij Red Bull

Pérez is dan ook dolgelukkig dat hij nog steeds in de F1 zit en al helemaal bij Red Bull. 'Rijden voor Red Bull is een enorm voorrecht', vindt de Mexicaan. 'Met zo'n sterke auto is het haast gegarandeerd dat je ieder weekend een kans maakt op de overwinning en dat is wat je wil. Ik steeg in aanzien toen ik deel begon uit te maken van de Red Bull-familie, want het is zo'n belangrijk merk.'

Iets wat Pérez fijn vindt aan zijn tijd bij Red Bull is hoe hij samen met de ingenieurs werkt. 'Iets cruciaals is dat mijn band met de ingenieurs zo goed is. We zijn geobsedeerd met winnen én we hebben plezier. Dat is belangrijk, omdat we zo veel tijd met elkaar doorbrengen. Ik bedoel, ik zie hen meer dan mijn vrouw', grapt de man uit Guadalajara.

Pérez ziet ook minder leuke dingen aan F1

Toch zijn er ook dingen die wat minder zijn, legt Pérez uit. 'Net als met iedere baan zijn er dingen die minder leuk zijn. De trainingen, de media, het racen - het is erg intens en het beperkt de tijd die ik met mijn gezin kan doorbrengen. Op 1 januari weet ik elke dag van het jaar wat ik ga doen. De ene dag ben je in Australië, de andere dag ben je in Europa.'

'Ik leef nu al meer dan 10 jaar zo, dus ik ben eraan gewend, maar elke keer als ik terug kan naar Guadalajara, doe ik dat', geeft de teamgenoot van Max Verstappen eerlijk toe. 'Ik reis met mijn vrouw en mijn drie kinderen. Ik zie familieleden en breng tijd door met mijn vrienden. Ik kan gewoon een normale jongen zijn. Soms vergeet ik zelfs dat ik een coureur ben.'

De verplichtingen die je hebt rondom het racen, zijn de prijs die je betaalt', denkt Pérez. 'Voor sommige mensen kan het als veel voelen. Voor mij, als ik kijk naar het plezier dat ik krijg van het racen, van mijn geweldige team bij Red Bull, van de mensen in Mexico, voelt het juist als niets. Ik ben altijd blij geweest om die prijs te betalen', besluit de Mexicaan.