Palmer voorspelt weinig goeds voor concurrentie Verstappen: 'Alleen Max kan Max nog stoppen'

Jolyon Palmer acht de kans klein dat Max Verstappen nog van de eerste plek in het kampioenschap gestoten wordt. De Nederlander leidt momenteel het kampioenschap met een voorsprong van tachtig punten op Charles Leclerc. Palmer denkt dat Verstappen en Red Bull Racing veel fouten moeten maken, wil iemand nog een kans maken op de wereldtitel. Toch kijkt de voormalig Formule 1-coureur met een schuin oog naar de technische richtlijnen die vanaf de aankomende Grand Prix worden gehandhaafd.

Momenteel gaat Verstappen eenzaam aan kop in het kampioenschap. 'Ferrari had het team moeten zijn dat Red Bull hoofdpijn zou bezorgen, maar zo is het tot nu toe niet gelopen', schrijft Palmer op de website van Formula 1. 'Mercedes is momenteel ook niet in een positie om voor problemen te zorgen bij Red Bull.' Na de Grand Prix van Monaco werd er nog even gewezen naar teamgenoot Sergio Pérez. 'Verstappen is continu sterker geworden dit seizoen, terwijl Pérez steeds verder naar achteren valt. Hij is na Baku amper meer binnen een halve seconde van poleposition gekomen.'

Palmer: 'Enorme klus om de achterstand op Verstappen om te draaien'

Ferrari heeft dit seizoen veel te maken gekregen met technische mankementen. Als deze aan blijven houden en Red Bull consistent blijft presteren, is de kans groot dat Verstappen al ruim voor het einde van het jaar het kampioenschap binnenhengelt. 'Met een voorsprong van tachtig punten en nog negen races te gaan, lijkt alleen Max zichzelf nog te kunnen stoppen. Hij is een coureur die er nog zelfverzekerder uitziet nu hij wereldkampioen is en het is echt een enorme klus voor iemand om de achterstand nog om te draaien.'

De concurrentie lijkt hun hoop te moeten vestigen op problemen bij de Oostenrijkse renstal. Palmer ziet echter ook dat de maatregelen van de FIA een verschil kunnen maken. 'Het is voor de concurrentie van belang dat Max een paar fouten maakt of dat Red Bull een paar uitglijders kent om de achterstand te verkleinen en de druk op te kunnen voeren. Misschien hebben de technische richtlijnen een grotere impact op de rangorde dan men anticipeert', besluit de voormalig coureur.