Palmer voorspelde comfortabele podiumfinish Alonso: 'Fantastisch voor ons dat hij plaatsen verloor'

Jolyon Palmer denkt dat Fernando Alonso zonder het incident in de eerste ronde met teamgenoot Lance Stroll nog makkelijker naar het podium was gereden tijdens de Grand Prix van Bahrein. De Aston Martin-coureur kwam al niet lekker van zijn plek en werd vervolgens van achteren aangetikt door de Canadees. Wat volgde was een opmars van de man uit Oviedo. Palmer is blij dat Alonso keihard heeft moeten werken voor zijn podiumfinish.

Dat Aston Martin een kanshebber zou zijn voor een podium werd al tijdens de testdagen duidelijk. 'De Aston Martin leek meteen goed te zijn tijdens de testdagen', schrijft Palmer in zijn column voor Formula1.com. Door de blessure van Stroll was het vooral aan Alonso om de belangrijke kilometers te maken voor Aston Martin 'Het duurde even voordat Fernando in de auto verscheen, maar vanaf de allereerste ronde die ik zag, leek hij comfortabel en was hij zichtbaar meer aan het stampen dan de meeste anderen daar.'

'Tegen de tijd dat we bij het raceweekend waren, voelde je de opwinding voor Aston Martin bij de neutrale toeschouwers in de paddock en een angst bij hun concurrenten', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. Die angst bleek redelijk terecht, want Alonso was tweemaal de snelste tijdens de vrije trainingen. In de kwalificatie miste de Aston Martin-auto echter het tempo om echt aan te haken. 'Het was het racetempo dat opviel in de testen en dat zagen we op zondag tot bloei komen.'

Palmer: 'Ik hield van de inhaalacties die Alonso maakte'

Op de zondag leverde het een podium op voor Alonso. Palmer denkt dat het de Spanjaard allemaal moeilijker werd gemaakt door zijn teamgenoot. 'Als Fernando niet in de openingsronde door Stroll was geraakt, zouden de zaken voor de Spanjaard meer vanuit routine verlopen zijn. Zoals het was, was het fantastisch voor ons dat hij plaatsen verloor aan de Mercedessen, omdat het de katalysator was voor een spectaculaire opmars naar een podiumplaats die zonder de botsing zeker comfortabel zou zijn geweest.'

De opmars ging ook gepaard met enkele spectaculaire inhaalacties van de tweevoudig wereldkampioen. 'Ik hield van de inhaalacties die hij maakte, omdat het tegenwoordig zo zeldzaam is dat coureurs wiel-aan-wiel racen op deze ouderwetse manier.' Palmer vraagt zich wel af of een podium mogelijk was zonder de uitvalbeurt van Charles Leclerc. 'Er is geen twijfel mogelijk dat de Aston Martin in de race de snellere auto was en zonder de interventie van zijn teamgenoot op de eerste ronde zou het zeker comfortabel zijn geweest.'