Palmer onder de indruk van 'onheilspellende' Verstappen: 'Zwaaide iedereen daarna al gedag'

Voormalig Formule 1-coureur en F1TV-analist Jolyon Palmer denkt dat Ferrari en Mercedes een aantal grote stappen kunnen zetten zodra ze de problemen van het raceweekend in Bahrein de baas zijn. Volgens Palmer heeft Red Bull Racing een wel heel comfortabele voorsprong te pakken, maar de analist gaat er wel vanuit dat er zeker wat mogelijk is voor de voornaamste concurrenten mits zij aan hun gebreken werken.

In zijn analyse voor F1TV kwam Palmer net zoals anderen tot één conclusie: ‘Verstappen kwam goed weg tijdens de start en reed in een mooie rechte lijn vooruit. Hij leek even een beetje te glijden toen hij verdedigde ten opzichte van Charles Leclerc, maar niet lang daarna zwaaide hij iedereen gedag en reed hij zonder problemen weg.’

De enige coureurs die tussendoor problemen ervaarden vóór de eerste bocht waren Nico Hülkenberg en Lance Stroll, maar verder verliep alles volgens de analist zoals vanouds. ‘Sommige coureurs haalden nog wat capriolen uit, maar daarna kwam alles ineens dichter bij elkaar. Verstappen was binnen de kortste keren uit het zicht verdwenen, maar achter hem werd het juist steeds spannender tussen de Ferrari- en Mercedes-coureurs én Sergio Pérez.’

Pech voor Ferrari gooit roet in eten voor Leclerc 

Toch trok Pérez uiteindelijk aan het langste eind, al had dat vooral te maken met problemen bij de concurrentie. Leclerc had bijvoorbeeld veel last van oververhitte remmen, waardoor hij maar op halve capaciteit zijn race kon rijden. ‘Hij startte wel vanaf de eerste rij, maar die problemen kostte hem een goed resultaat. Iedere keer dat zijn band blokkeerde liep hij het risico dat het nog een keer zou gebeuren.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Palmer was het echter wel typisch dat juist dit probleem aan het licht kwam tijdens de race. ‘Tijdens de kwalificatie was het consistente en sterke remmen namelijk een voordeel voor hem, terwijl het tijdens de race ineens een zwak punt werd. De remmen werkten gewoon niet zoals hij het graag had gewild.’ Uiteindelijk kostte het Leclerc dus een aantal plekken, want de Monegask zakte vanaf de tweede plek terug naar de vijfde stek. Uiteindelijk eindigde hij de race wel als vierde.

Ook Mercedes kreeg tijdens de race te maken met een aantal hardnekkige problemen, merkte Palmer op. ‘Daar hadden ze vooral last van problemen met de batterij, waardoor ze steeds vaker gas terug moesten nemen. Mercedes bleek ook niet de sterkste te zijn met de harde banden onder de auto, want ze waren voortdurend op zoek naar grip.’ De concurrentie had het in Bahrein dus knap lastig, al is de strijd volgens Palmer pas net begonnen.

Concurrentie kan grote stappen zetten op korte termijn 

Volgens de oud-coureur staat Red Bull er namelijk uitstekend voor, maar maakt de concurrentie nog altijd kans om het gat dicht te rijden. ‘Red Bull ziet er echt onheilspellend uit met Verstappen achter het stuur, maar Ferrari kan de strijd haast ruiken op dit moment. Als ze de snelheid tijdens de race kunnen verbeteren ten opzichte van Bahrein én de problemen met de remmen de baas kunnen zijn, kunnen ze in Jeddah misschien zelfs op het podium belanden.’

Ook Mercedes zou een paar flinke stappen kunnen zetten, denkt Palmer: ‘Hetzelfde geldt voor Mercedes, eigenlijk. Als ze daar de problemen met de motor en batterij op kunnen lossen, kunnen ze misschien ook wat meer snelheid vinden.’ Al met al gaat de analist er dus vanuit dat de concurrentie echt wel wat terrein kan winnen zodra ze de zaken goed op orde hebben, al denkt Palmer niet dat Verstappen op korte termijn en met deze oplossingen te verslaan zal zijn.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.